Το κόντρα πλακέ είναι ένα προϊόν ξύλου που κατασκευάζεται από πολλά φύλλα καπλαμά ή πτυχώσεις, συμπιεσμένα μεταξύ τους και κολλημένα, με τους κόκκους τους να πηγαίνουν σε αντίθετες κατευθύνσεις. Τείνει να είναι εξαιρετικά ισχυρό, αν και όχι πολύ ελκυστικό, και αντιμετωπίζεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους ανάλογα με την προβλεπόμενη εφαρμογή του. Λόγω του τρόπου με τον οποίο κατασκευάζεται το κόντρα πλακέ, αντιστέκεται επίσης στο ράγισμα, την κάμψη, τη στρέβλωση και τη συρρίκνωση, ανάλογα με το πάχος του. Αναφέρεται επίσης ως επεξεργασμένο ξύλο, αν και είναι κατασκευασμένο από σύνθετα ξύλινα υλικά και διάφορες μορφές του έχουν κατασκευαστεί εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Οι στρώσεις που σχηματίζουν κόντρα πλακέ κόβονται γενικά σε έναν περιστροφικό τόρνο, ο οποίος κόβει ένα συνεχόμενο ρολό ξύλου ενώ ένα κούτσουρο, που ονομάζεται αποφλοιωτής, στρέφεται εναντίον του. Ο περιστροφικός τόρνος είναι γρήγορος και κάνει αποτελεσματική χρήση του ξύλου ενώ αποδεικνύεται ότι οι καπλαμάδες είναι ιδιαίτερα κατάλληλοι για κόντρα πλακέ. Μερικοί τόρνοι έχουν σχεδιαστεί για να εκθέτουν πιο ενδιαφέροντα μέρη του κόκκου του ξύλου, αν και μπορεί να είναι πιο σπατάλη του ξύλου.
Οι περιστρεφόμενοι καπλαμάδες τείνουν να είναι θαμποί στην όψη, αν και τέλεια λειτουργικοί. Αφού κοπούν οι καπλαμάδες, επικαλύπτονται με στρώσεις κόλλας και συμπιέζονται μεταξύ τους μέχρι να στεγνώσουν για να σχηματίσουν ένα επίπεδο, ομοιόμορφο, σφιχτό κομμάτι κόντρα πλακέ. Το κόντρα πλακέ είναι πιο ανθεκτικό από τα κανονικά φύλλα ή πάνελ ξύλου, επειδή οι καπλαμάς τοποθετούνται με τους κόκκους τους αντίθετους, γεγονός που προκαλεί επίσης το προϊόν ξύλου να αντιστέκεται στη στρέβλωση επειδή οι κόκκοι τραβούν ο ένας τον άλλον σφιχτά.
Το κόντρα πλακέ διατίθεται σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένου του μαλακού ξύλου, το οποίο είναι κατασκευασμένο από πεύκο, έλατο ή έλατο. Το κόντρα πλακέ από μαλακό ξύλο έχει συνήθως ανοιχτό χρώμα και χρησιμοποιείται σε κατασκευαστικές εφαρμογές. Μπορεί επίσης να είναι διακοσμητικό, με επένδυση από εξωτικά σκληρά ξύλα. Το μαόνι ή η σημύδα χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός εξαιρετικά ισχυρού τύπου γνωστού ως κόντρα πλακέ αεροσκαφών, επειδή χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή αεροσκαφών κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Εάν το κόντρα πλακέ προορίζεται για χρήση σε εσωτερικούς χώρους, κατασκευάζεται με κόλλα ουρίας-φορμαλδεΰδης, η οποία στεγνώνει γρήγορα και είναι φθηνή. Για αυτό που προορίζεται για χρήση σε εξωτερικές εφαρμογές ή σε υγρά περιβάλλοντα, χρησιμοποιείται μια πιο ακριβή αδιάβροχη κόλλα για να αποτρέψει την αποσύνθεση ή την αποκόλληση των φύλλων και την υποβάθμιση της αντοχής του κόντρα πλακέ. Το πάχος των πτυχών ποικίλλει ανάλογα με τα πάνελ στα οποία χρησιμοποιούνται, από 1/10 ίντσας (περίπου 1/5 εκατοστό) έως 1/6 ίντσας (σχεδόν 1/5 εκατοστό). Τα τυπικά μεγέθη αποτελούνται από φύλλα 4 πόδια επί 8 πόδια (1.2 επί 2.4 μέτρα) σε τρεις, πέντε ή επτά στρώσεις. Ο τελικός χρήστης μπορεί να κόψει, να αναδιαμορφώσει ή να τρίψει αυτά τα φύλλα σύμφωνα με τις απαραίτητες προδιαγραφές.