Κατά τη διάρκεια του ινδουιστικού φεστιβάλ, Kumbh Mela, εκατομμύρια άνθρωποι συγκεντρώνονται για να κάνουν μπάνιο στα νερά ορισμένων ποταμών τις ευοίωνες ημέρες για να καθαρίσουν τις ψυχές τους. Ανάλογα με το έτος του 12ετούς κύκλου, σοφοί, γιόγκι και πιστοί συγκεντρώνονται σε προσωρινές πόλεις για έναν μήνα μουσικής, χορού, προσευχών και τελετών. Βασισμένο στις αρχαίες πράξεις των θεών που καθαγίασαν τέσσερις τοποθεσίες στις όχθες των ποταμών με το μέλι της αθανασίας, το Kumbh Mela είναι το ινδουιστικό ισοδύναμο ενός ιερού προσκυνήματος.
Όπως λέει η ιστορία, υπήρχε ένα δοχείο, το kumbh, γεμάτο με το ελιξίριο ή το νέκταρ της αθανασίας. Ωστόσο, οι θεοί πάλεψαν για το ποιος θα έπρεπε να κουβαλήσει το δοχείο, και στη διαδικασία, τέσσερις σταγόνες έπεσαν σε τέσσερα διαφορετικά μέρη. Αυτά έγιναν γνωστά ως Prayag, Hardiwar, Ujjain και Nasik και αντιστοιχούν στα τέσσερα Kumbh Melas που λαμβάνουν χώρα κάθε τρία χρόνια. Τις αστρολογικά ευνοϊκές μέρες, που καθορίζονται από τα μονοπάτια των πλανητών, το νέκταρ λέγεται ότι επιστρέφει σε αυτά τα ποτάμια, ώστε το μπάνιο σε αυτά να φέρει ειρήνη και κάθαρση.
Το Prayag εμφανίζεται στο σημείο όπου οι ποταμοί Γάγγης και Yamuna συναντούν τον θρυλικό ποταμό Saraswati. Ο Haridwar φέρνει ανθρώπους στον Γάγγη, όπου ρέει από τα βουνά των Ιμαλαΐων στην πλατιά κοιλάδα. Το Ujjain εμφανίζεται στον ποταμό Ksipra, ενώ ο ποταμός Godavari είναι η τοποθεσία του Kumbh Mela που ονομάζεται Nasik. Οι ακριβείς ημερομηνίες κάθε προσκυνήματος διαφέρουν από έτος σε έτος, ανάλογα με το πότε ο Ήλιος μπαίνει στον Κριό και ο Δίας στον Υδροχόο.
Το Kumbh Mela το 2001 προσέλκυσε έως και 20 εκατομμύρια ανθρώπους σε μια μέρα. Αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη σύγκλιση ανθρώπων στην ιστορία της Γης. Τόσο οι άγιοι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των ασκητών, των σοφών, των sadhus, των γιόγκι, όσο και του πιστού πιστού, του θιασώτη, συναντιούνται για εβδομάδες διαλογισμών, τελετουργικών λουτρών και ανταλλαγών σοφίας. Καταλαμβάνουν μια γιγάντια, σκηνοθετημένη πόλη, χωρισμένη σε αγορές, άσραμ ή ναούς για διαλογισμό και χώρους διαμονής.
Μερικές μέρες είναι πιο ιερές για μπάνιο από άλλες, σύμφωνα με τα αστέρια, και αυτές τις μέρες οι μη Ινδουιστές καλούνται να μείνουν με σεβασμό έξω από το νερό. Διαφορετικά, οι τράπεζες είναι γεμάτες με πλήθη τουριστών και Ινδουιστών, που προσεύχονται, παίζουν μουσική στα τύμπανα, θυμιάζουν, λένε προσευχές και απαγγέλλουν μάντρα. Είναι μια αξιοσημείωτη τελετή που συνδυάζει μυθολογία, πολιτισμό και βαθιές, πνευματικές πεποιθήσεις.