Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου χρησιμοποιούν τον ψυχιατρικό όρο labile για να αναφερθούν σε συναισθήματα που είναι ακραία, υπερβολικά και ασυμβίβαστα με τις άμεσες συνθήκες. Ένα ασταθές άτομο μπορεί να γελάσει με το θάνατο ή τον σοβαρό τραυματισμό κάποιου, ακόμα κι αν τον αγαπά. Εναλλακτικά, μπορεί να κλάψει όταν κάποιος λέει ένα αστείο. Εάν ένα συναισθηματικά ακραίο άτομο γελάει με κάτι διασκεδαστικό ή κλαίει με κάτι λυπηρό, η εκδήλωση στοργής μπορεί να είναι μελοδραματική και πέρα από αυτό που είναι τυπικό. Η οργή εμφανίζεται συχνά ως σύμπτωμα αστάθειας, η οποία είναι επίσης γνωστή ως ψευδοβολβική επίδραση.
Η συναισθηματική αστάθεια προκύπτει για δύο βασικούς λόγους: σωματική εγκεφαλική βλάβη ή συναισθηματική διαταραχή. Η σωματική βλάβη στον εγκέφαλο και το νευρολογικό σύστημα λόγω τραύματος στο κεφάλι ή γήρανσης μπορεί να οδηγήσει σε ασταθή επίδραση. Η προκύπτουσα σωματική βλάβη ή εκφυλισμός θα μπορούσε να εμποδίσει την ικανότητα ενός ατόμου να κατανοεί, να φιλτράρει, να καταπιέζει ή να έχει επίγνωση των συναισθημάτων του. Ένα άτομο που έχει συναισθηματική διαταραχή λόγω τραγικών γεγονότων από την παιδική του ηλικία ή λόγω απώλειας οικογένειας, εργασίας ή σχέσεων μπορεί να αντιμετωπίσει τα ίδια εμπόδια. Τα αποτελέσματα σε κάθε περίπτωση μπορεί να είναι είτε προσωρινά είτε μακροπρόθεσμα.
Ένα συναισθηματικά ασταθές άτομο, ωστόσο, δεν θα είναι ασταθές όλη την ώρα. Ορισμένες περιστάσεις μπορεί να πυροδοτήσουν ξέφρενες στιγμές και να προκαλέσουν γρήγορες αλλαγές στη διάθεση. Τα ερεθίσματα περιλαμβάνουν την ακραία κόπωση, την υπερδιέγερση μέσω οπτικών και ήχων στο περιβάλλον, το συνεχές άγχος και την υποβολή υπερβολικών απαιτήσεων από άλλους. Ένας τρόπος για να χειριστείτε τα ερεθίσματα είναι να μιλήσετε με έναν ψυχολόγο ή ψυχίατρο. Υπάρχουν, ωστόσο, στρατηγικές για τον χειρισμό των σκανδαλισμών χωρίς επαγγελματική βοήθεια.
Οι προγραμματισμένες δραστηριότητες σε μια ήσυχη ατμόσφαιρα με μια μικρή, οικεία ομάδα τείνουν να είναι χρήσιμες. Αυτές οι δραστηριότητες θα πρέπει να είναι κάτι που μπορεί εύκολα να κάνει το συναισθηματικά ασταθές άτομο, ώστε να βιώσει την επιτυχία. Η παροχή ατομικών συνεδριών εξαερισμού όπου το απογοητευμένο άτομο μπορεί να μιλήσει για φόβους και απώλειες χωρίς κρίση μπορεί επίσης να είναι καταπραϋντικό.
Ένα συναισθηματικά ασταθές άτομο θα μπορούσε να βοηθήσει τον εαυτό του χρησιμοποιώντας τάιμ-άουτ όταν δεν είναι σε θέση να επεξεργαστεί τα συναισθήματα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τεχνικές βαθιάς αναπνοής, απαλής μουσικής και χαλάρωσης. Ένα άτομο που παλεύει με αστάθεια συχνά αισθάνεται ενδυναμωμένο συλλέγοντας πληροφορίες για την πάθηση. Η δημιουργία μιας προσωπικής βιβλιοθήκης με βιβλία θεραπείας μπορεί να είναι επωφελής.
Οποιοσδήποτε γύρω από ένα άτομο που έχει μια ασταθή στιγμή συνήθως θα πρέπει να τον αγνοήσει και να μην επιβεβαιώσει τη συμπεριφορά του. Η αμηχανία της αναγνώρισης θα μπορούσε να επιδεινώσει την κατάσταση. Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι διαγιγνώσκονται με συναισθηματική αστάθεια κάθε χρόνο.