Το επίπεδο συναισθηματικής ασφάλειας ενός ατόμου περιγράφει την ικανότητά του να αντιμετωπίζει αρνητικές καταστάσεις ζωής με υγιείς, αναμενόμενους και αποδεκτούς τρόπους. Οι συναισθηματικά ασφαλείς άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν σημαντικά και δευτερεύοντα γεγονότα της ζωής χωρίς να βιώσουν σοβαρή και αλλοιωτική κατάθλιψη ή άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας. Συνήθως, αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους συναισθηματικά ανασφαλείς ανθρώπους, που δεν έχουν την ψυχολογική ανθεκτικότητα να «αναπηδήσουν» από δύσκολες συνθήκες. Αν και είναι συνηθισμένο για τους ανθρώπους να καλλιεργούν συναισθηματική ασφάλεια ή ανασφάλεια νωρίς στη ζωή τους, είναι πιθανό να αναπτύξουν τέτοια σταθερότητα ή αστάθεια κατά την ενηλικίωση. Ανεξάρτητα από το επίπεδο ψυχολογικής ανθεκτικότητας ενός ατόμου, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί επαγγελματική βοήθεια για την αντιμετώπιση ορισμένων γεγονότων της ζωής.
Οι καταστάσεις κατά τις οποίες ελέγχεται η συναισθηματική ασφάλεια ενός ατόμου περιλαμβάνουν τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, το διαζύγιο ή τη λήξη της σχέσης, ακόμη και την απώλεια εργασίας. Γενικά, ένα συναισθηματικά ασφαλές άτομο έχει ένα υγιές επίπεδο αυτοεκτίμησης και αυτοπεποίθησης και μπορεί να χειριστεί αυτές τις καταστάσεις χωρίς να υποφέρει από σοβαρή κατάθλιψη ή να αντιμετωπίσει άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας και συναισθηματικής υγείας. Συνήθως, θα βιώσει ένα αναμενόμενο επίπεδο θλίψης, ανησυχίας ή ανησυχίας. Ανάλογα με την κατάσταση, μπορεί ακόμη και να αναζητήσει συμβουλευτική ή θεραπεία για να αντιμετωπίσει καλύτερα το ζήτημα. Τελικά, όμως, θα συμβιβαστεί με την κατάσταση και, με όποιον τρόπο αρμόζει, θα συνεχίσει τη ζωή της.
Από την άλλη πλευρά, ένα άτομο που υποφέρει από συναισθηματική ανασφάλεια μπορεί να έχει χαμηλή αυτοεκτίμηση και έλλειψη αυτοπεποίθησης. Συχνά, ένα τέτοιο άτομο δεν ξέρει πώς να αντιμετωπίσει με υγιείς τρόπους καταστάσεις που το κάνουν να νιώθει ευάλωτο. Μπορεί να αντιδρά σε καταστάσεις όπως η απώλεια της δουλειάς και οι τερματισμένες σχέσεις με δραστικά επίπεδα θλίψης, κατάθλιψης και απόγνωσης. Τέτοια επίπεδα επηρεάζουν την καθημερινότητά της και μπορούν ακόμη και να εμποδίσουν την ικανότητά της να σχεδιάζει και να προσβλέπει στο μέλλον. Ακόμη και μικρές αποτυχίες, όπως η μετακόμιση ενός στενού φίλου σε άλλη πόλη, μπορούν να καταστρέψουν ένα άτομο που υποφέρει από συναισθηματική ανασφάλεια.
Οι αιτίες ή οι λόγοι συναισθηματικής ασφάλειας και ανασφάλειας ποικίλλουν. Ένα άτομο μπορεί να καλλιεργήσει τις δεξιότητες για να αναπτύξει και να διατηρήσει τη συναισθηματική σταθερότητα νωρίς στη ζωή του ή μπορεί να βιώσει κάποιο είδος τραγωδίας στην ενήλικη ζωή που βλάπτει τη συναισθηματική του κατάσταση αρκετά ώστε να προκαλέσει ανασφάλεια. Ομοίως, μπορεί να γίνει συναισθηματικά ανασφαλής κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και, εκτός αν μάθει να αντιμετωπίζει αυτήν την ανασφάλεια, να την κουβαλάει μαζί της σε όλη τη ζωή.
Ανεξάρτητα από τα χαρακτηριστικά και τους λόγους συναισθηματικής ασφάλειας και ανασφάλειας, ο καθένας αντιδρά και αντιμετωπίζει τις καταστάσεις της ζωής με τον δικό του τρόπο. Μπορεί να φαίνεται φυσικό για ένα συναισθηματικά ανασφαλές άτομο να αναζητήσει θεραπεία. Ωστόσο, ανάλογα με την κατάσταση, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ένα άτομο που απολαμβάνει συναισθηματική ασφάλεια μπορεί να επωφεληθεί και από την παροχή συμβουλών μερικές φορές.