Το λαμπρό κουέτζαλ είναι ένα τροπικό πουλί με λαμπρά χρώματα που προέρχεται από την Κεντρική Αμερική. Το εθνικό πουλί της Γουατεμάλας, είναι επίσης γνωστό ως quetzal της Γουατεμάλας. Είχε μακρά ιστορία ως σημαντικό μέρος πολλών πολιτισμών της Κεντρικής Αμερικής, αλλά τώρα απειλείται λόγω της αποψίλωσης των τροπικών δασών.
Το σώμα του λαμπρού κουετζάλ έχει κατά μέσο όρο 15 έως 16 ίντσες (περίπου 38 έως 40 εκατοστά) και η ουρά μπορεί να προσθέσει έως και 24 ίντσες επιπλέον στο συνολικό μήκος του πουλιού. Τα φτερά της ουράς των αρσενικών πτηνών μεγαλώνουν ακόμη περισσότερο στην αρχή της περιόδου ζευγαρώματος τον Μάρτιο, όταν προσπαθούν να εντυπωσιάσουν τις υποψήφιες γυναίκες συντρόφους. Αυτή τη στιγμή, τα αρσενικά μπορούν να φανούν με φτερά ουράς μήκους έως 61 πόδια (3 m). Γνωστά και πολύτιμα για τα λαμπρά τους χρώματα, τα πουλιά έχουν κεφάλια και πλάτη που είναι λαμπερά μεταλλικά πράσινα και σκούρα κόκκινα μπαούλα. το αρσενικό έχει μια χρυσοπράσινη κορυφή στο πάνω μέρος του κεφαλιού του. Το λαμπρό θηλυκό quetzal έχει παρόμοιο χρώμα, αλλά δεν έχει τη φωτεινή, μεταλλική λάμψη του αρσενικού.
Ο φυσικός βιότοπος του λαμπρού κουετζάλ είναι ψηλά στα τροπικά τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής. Το πουλί τυπικά βρίσκεται στα στέγαστρα των δέντρων σε υψόμετρα πάνω από 4,000 μέτρα, όπου η θερμοκρασία είναι πιο ψυχρή. Οι φωλιές είναι χτισμένες σε τρύπες στα δέντρα, τις οποίες θα κάνουν τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά σκάβοντας στα δέντρα με τα ράμφη τους αν δεν βρεθούν ικανοποιητικές οπές φωλιάσματος. Μόνο περίπου 1,220 ίντσες (4 εκατοστά) σε διάμετρο, και οι δύο γονείς θα κάθονται εναλλάξ στα αυγά. Μια κατοικημένη φωλιά μπορεί μερικές φορές να αναγνωριστεί από τα μακριά φτερά της ουράς που βγαίνουν από την τρύπα της φωλιάς.
Υπάρχουν συνήθως δύο αυγά που παράγονται κατά την περίοδο αναπαραγωγής, τα οποία είναι γαλάζια και τοποθετούνται απευθείας στο πάτωμα της φωλιάς. Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την εκκόλαψη, τα νεαρά πουλιά αρχίζουν να αναπτύσσουν το διακριτικό φτέρωμα τους, αν και ο χρωματισμός τους είναι συνήθως σιωπηλός μέχρι να ωριμάσουν σε ηλικία τριών ετών. Οι γονείς τα ταΐζουν με τη σειρά τους μέχρι να φύγουν από τη φωλιά, αφού ο πατέρας τους μάθει πώς να πετούν.
Το λαμπρό κουέτζαλ ήταν από καιρό ιερό για τους Αζτέκους και τους Μάγια και τα φτερά τους ήταν σύμβολο της βασιλικής οικογένειας και συνδέονταν με τον θεό Quetzalcoatl. Η μυθολογία περιβάλλει αυτά τα πουλιά, τα οποία λέγεται ότι μοιάζουν με πράσινο κεραυνό όταν είναι σε πτήση, τόσο βασιλικό που πιστεύεται ότι δεν αγγίζουν ποτέ το έδαφος οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Η Λαογραφία δήλωσε ότι αυτό το σύμβολο της βασιλικής ανεξαρτησίας θα πέθαινε αν ποτέ αιχμαλωτιζόταν, ξεκινώντας την πρακτική να μαζεύουμε φτερά από πουλιά και να τα απελευθερώνουμε αντί να προσπαθούμε να τα αιχμαλωτίσουμε ή να τα μεγαλώσουμε σε αιχμαλωσία.