Τα τηγανητά φτερά είναι συνήθως φτερούγες κοτόπουλου ή γαλοπούλας που τηγανίζονται σε λάδι. Ψημένα ή τηγανητά χωρίς επικάλυψη, αυτά τα φτερά είναι ένα πολύ δημοφιλές φαγητό που καταναλώνεται ως σνακ ή πλήρες γεύμα. Το μαγείρεμα αυτών των φτερών μπορεί να είναι μια πολύ απλή ή πολύπλοκη υπόθεση ανάλογα με τη συνταγή που χρησιμοποιεί ο μάγειρας. Υπάρχουν τηγανητές φτερούγες νότιου τύπου, φτερούγες κοτόπουλου Buffalo και τηγανητές φτερούγες ασιατικού τύπου. Πολλοί κατασκευαστές σπιτιού έχουν επίσης τις δικές τους μοναδικές οικογενειακές συνταγές που έχουν περάσει από τις γενιές.
Υπάρχει μια τέχνη στο να τηγανίζετε καλά τα φτερά και οι μάγειρες υπερηφανεύονται για το τραγανό ή τραγανό των φτερών. Οι μάγειρες προσπαθούν να βρουν προκομμένα φτερά, και αν δεν μπορούν, κόβουν μόνοι τους τις άκρες των φτερών. Επίσης έκοψαν τα φτερά σε δύο κομμάτια στις ενώσεις. Ενώ προτιμούν τα φρέσκα φτερά, τα κατεψυγμένα φτερά βγαίνουν επίσης καλά όταν τηγανίζονται.
Εάν οι μάγειρες χρησιμοποιούν κατεψυγμένα φτερά, περιμένουν μέχρι να ξεπαγώσουν τα φτερά και να φτάσουν σε θερμοκρασία δωματίου πριν τα χρησιμοποιήσουν. Τα μη αποψυγμένα φτερά μπορεί να έχουν ακόμα κρυστάλλους πάγου. Αυτό προκαλεί πολύ ανεπιθύμητο πιτσίλισμα όταν τα φτερά βυθίζονται σε καυτό λάδι.
Για να φτιάξουν τηγανητές φτερούγες χωρίς επικάλυψη, οι μάγειρες μπορούν να τις μαρινάρουν απευθείας σε καρυκεύματα και μπαχαρικά της επιλογής τους. Τα κύρια συστατικά για μια τραγανή επικάλυψη είναι το αλεύρι, το αλάτι και τα βότανα ή τα μπαχαρικά. Για να δώσουν στα φτερά μια τραγανή επικάλυψη, οι μάγειρες μπορούν να ανακατέψουν καλά όλα τα συστατικά και να κυλήσουν τα φτερά στην επικάλυψη μέχρι να επικαλυφθούν ομοιόμορφα. Εναλλακτικά, μπορούν επίσης να τοποθετήσουν όλα τα συστατικά σε μια σφραγισμένη πλαστική σακούλα, να προσθέσουν τα φτερά και να ανακινήσουν καλά τη σακούλα.
Μερικοί μάγειρες μπορεί να βάλουν στο ψυγείο τις επικαλυμμένες φτερούγες για περίπου μία ώρα πριν τις τηγανίσουν. Η χρήση μιας φριτέζας διευκολύνει την τέλεια παρασκευή των χυμωδών τηγανισμένων φτερών. Οι μάγειρες ρυθμίζουν τη φριτέζα να ζεσταθεί στους περίπου 375 βαθμούς Φαρενάιτ ή 190 βαθμούς Κελσίου. Βάζουν τα φτερά στο καλάθι και τα κατεβάζουν στο ζεστό λάδι προσεκτικά.
Τα φρέσκα φτερά χρειάζονται περίπου 10 λεπτά ή λιγότερο για να ψηθούν, ενώ τα κατεψυγμένα χρειάζονται περίπου 12 λεπτά ή λιγότερο. Οι μάγειρες προσέχουν να μην γεμίζουν υπερβολικά το καλάθι με φτερά, διαφορετικά μπορεί να τηγανιστούν ακατάλληλα και να καταλήξουν λιπαρά. Συνήθως προσθέτουν ένα μόνο στρώμα φτερών χωρίς συνωστισμό στο κάτω μέρος του καλαθιού. Καθώς τηγανίζονται, οι μάγειρες μπορεί να κουνούν το καλάθι περιστασιακά για να μην κολλήσουν τα φτερά μεταξύ τους.
Τα μικρότερα φτερά χρειάζονται λιγότερο χρόνο για να τηγανιστούν από τα μεγαλύτερα. Για να ελέγξουν αν έχουν τελειώσει, οι μάγειρες μπορεί να περιμένουν μέχρι τα φτερά να επιπλέουν στην κορυφή ή να πάρουν ένα υπέροχο χρυσαφένιο καφέ. Εναλλακτικά, μπορούν να κόψουν στο πιο χοντρό μέρος μιας φτερούγας και να ελέγξουν αν το κρέας είναι λευκό. Για να πάρουν πιο τραγανές τηγανητές φτερούγες, οι μάγειρες περιμένουν περίπου ένα λεπτό ή περισσότερο αφού αρχίσουν να επιπλέουν για να τις αφαιρέσουν.
Τα τηγανισμένα φτερά αφήνονται να στραγγίσουν σε απορροφητικό χαρτί. Είναι εύκολο να τα κρατήσετε ζεστά σε ταψί σε φούρνο, αν καθυστερήσετε να τα σερβίρετε. Για να τα σερβίρουν με ένα μπαμ, οι μάγειρες προσθέτουν μια σάλτσα στα φτερά και τα ρίχνουν σε ένα μπολ μέχρι να πάρουν μια ομοιόμορφη επικάλυψη. Γλυκόξινες, μουστάρδα μελιού και μπάρμπεκιου είναι μερικές δημοφιλείς σάλτσες.