Το λάδι συμπιεστή είναι ένα λιπαντικό που χρησιμοποιείται για την πρόληψη της φθοράς, την ελαχιστοποίηση της διάβρωσης των μετάλλων και τη βελτίωση της απόδοσης συμπίεσης. Τα λάδια ποικίλλουν ανάλογα με το πάχος ή το ιξώδες, τους τύπους των προσθέτων που χρησιμοποιούνται και εάν είναι φυσικά ή συνθετικά λάδια. Μπορούν να κυκλοφορούν με τα αέρια που συμπιέζονται, όπως σε συστήματα κλιματισμού, ή να είναι ξεχωριστά, όπως στους συμπιεστές οξυγόνου.
Η αντίσταση στη φθορά είναι σημαντική, επειδή πολλοί συμπιεστές λειτουργούν συνεχώς και μπορούν να φθαρούν γρήγορα χωρίς επαρκή λίπανση. Οι χημικές ουσίες που ονομάζονται πρόσθετα φθοράς μειώνουν τη μεταλλική επαφή των κινούμενων μερών. Το σωστό ιξώδες ή πάχος του λαδιού του συμπιεστή είναι σημαντικό επειδή το λάδι δρα ως στεγανοποιητικό και μειώνει την ποσότητα αερίου που διαρρέει γύρω από τα έμβολα του συμπιεστή, που ονομάζεται blow-by.
Το συνθετικό λάδι συμπιεστή είναι κατασκευασμένο από τεχνητά λιπαντικά και όχι από φυσικά λάδια πετρελαίου. Διαφορετικά μόρια αναμειγνύονται για να παρέχουν προστασία από τη φθορά, κατάλληλο ιξώδες και σταθερότητα σε υψηλή θερμοκρασία. Οι συμπιεστές για οξυγόνο και άλλα αέρια που μπορούν να προκαλέσουν καύση μπορούν να χρησιμοποιούν συνθετικό λάδι επειδή μπορούν να χρησιμοποιηθούν μείγματα που δεν καίγονται παρουσία οξυγόνου.
Πολλά συστήματα, όπως χρησιμοποιούνται για κλιματισμό και ψύξη ψύξης, κυκλοφορούν λάδι και ψυκτικό στο σύστημα ως μείγμα. Το λάδι του συμπιεστή παρέχει λίπανση ενώ βρίσκεται μέσα στον συμπιεστή, αλλά δεν αποθηκεύεται εκεί. Η κίνηση του λιπαντικού μέσω ενός συστήματος μπορεί να προσφέρει ψύξη για τον συμπιεστή, επειδή το καυτό λάδι θα κρυώσει στους εναλλάκτες θερμότητας πριν επιστρέψει. Αυτά τα συστήματα μπορεί επίσης να είναι λιγότερο δαπανηρά στην παραγωγή, επειδή δεν απαιτείται επιπλέον εξοπλισμός για να διατηρείται διαχωρισμένο το λάδι.
Απαιτούνται συστήματα χωρίς λάδι για τοποθεσίες όπου η παρουσία λαδιού συμπιεστή μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιά ή να μολύνει την παροχή αερίου. Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούνται για τη συμπίεση καθαρού οξυγόνου και χρησιμοποιούνται επίσης για την αναπνοή αέρα που προορίζεται για εξοπλισμό ασφαλείας ή υποβρύχιες καταδύσεις. Τα ευαίσθητα εργαστηριακά όργανα μπορεί επίσης να χρειάζονται παροχή αέρα χωρίς λάδι για την αποφυγή ζημιών στον εξοπλισμό.
Η διατήρηση των επιπέδων λαδιού σε ορισμένα συστήματα είναι απαραίτητη για τη μεγάλη διάρκεια ζωής. Τα περισσότερα συστήματα ψύξης είναι σφραγισμένα και απαιτούν συντήρηση λαδιού μόνο εάν παρουσιαστεί διαρροή. Τα μεγαλύτερα συστήματα ψύξης και οι εμπορικοί συμπιεστές αερίου μπορούν να χρησιμοποιούν μια δεξαμενή τροφοδοσίας λαδιού, όπου το λάδι του συμπιεστή διατηρείται σε αποθήκευση μέχρι να χρειαστεί από το σύστημα. Αυτό επιτρέπει την προσθήκη λαδιού αντικατάστασης χωρίς να χρειάζεται να σβήσετε τον συμπιεστή.
Από τα τέλη του 20ου αιώνα, τα συνθετικά λάδια έγιναν πιο δημοφιλή για ορισμένα συστήματα συμπιεστών. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην ικανότητα δημιουργίας ή διαμόρφωσης συγκεκριμένων χαρακτηριστικών λαδιών για βιομηχανικές, ιατρικές και καταναλωτικές χρήσεις. Τα συνθετικά λάδια ήταν μερικές φορές πιο ακριβά, αλλά η καλύτερη σταθερότητα του λαδιού τους επέτρεπε να παραμείνουν στους συμπιεστές για μεγαλύτερες περιόδους προτού απαιτηθεί αλλαγή. Αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερο κόστος από το ίδιο το λάδι και χαμηλότερο κόστος συντήρησης.