Το λάδι βαλβίδας είναι ένα λιπαντικό που χρησιμοποιείται για τη μείωση της τριβής και την ομαλή λειτουργία των μηχανών, καθώς και για την απομάκρυνση της διάβρωσης. Από τεράστιες μηχανές κατασκευής νημάτων μέχρι απλές γραμμές παραγωγής όπλων, κάθε μηχανικό μηχάνημα έχει γρανάζια και βαλβίδες που παίζουν ζωτικό ρόλο. Ο ρυθμός παραγωγής υπολογίζεται λαμβάνοντας υπόψη την ισχύ του κινητήρα και τον αριθμό των δοντιών του κιβωτίου ταχυτήτων και των βαλβίδων. Τα γρανάζια, οι ρότορες και τα έμβολα είναι συνεχώς κινούμενα μέρη, οδηγώντας στη δημιουργία υψηλών ποσοτήτων τριβής. Αυτή η διαδικασία αυξάνει τις πιθανότητες ζημιάς σε εξελιγμένα μέρη, όπου το λάδι βαλβίδας παίζει σημαντικό ρόλο.
Όσο μεγαλύτερη είναι η τριβή που παράγουν τα εξαρτήματα μέσα στη μηχανή, τόσο υψηλότερα θα είναι τα επίπεδα θερμότητας. Αυτή η αυξανόμενη θερμότητα μπορεί να αλλάξει την απόδοση εξαιρετικά μικροσκοπικών εξαρτημάτων ή μικροσκοπικών οπών μέσα στο μηχάνημα. Οι μικροσκοπικές τρύπες μπορεί να κλείσουν και τα γρανάζια μπορεί να αποτύχουν. Μερικές φορές, λόγω της οξείδωσης, τα εξαρτήματα του μηχανήματος πρέπει να τρίβονται. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα να καταστραφούν μικροσκοπικά εξαρτήματα στον εξοπλισμό, επομένως η διατήρηση της ομαλής διαδικασίας εργασίας είναι η πιο σημαντική πτυχή της συντήρησης ενός μηχανήματος. Το λάδι βαλβίδας είναι το πρόσθετο που διασφαλίζει ότι τα εξαρτήματα μέσα στο μηχάνημα λιπαίνονται καλά και διατηρούνται απαλλαγμένα από διάβρωση.
Το λάδι βαλβίδας είναι στην πραγματικότητα λάδι πετρελαίου και περιέχει διάφορα άλλα ορυκτά και μπορεί να ταξινομηθεί είτε ως ορυκτέλαια είτε ως έλαια συνθετικής βάσης. Χρησιμοποιείται μεταξύ των διαστάσεων κλασματοποίησης, ειδικά βαλβίδων, ρότορες, έμβολα και γρανάζια. Στην αγορά υπάρχουν πολλά διαφορετικά λιπαντικά για κάθε συγκεκριμένο εξάρτημα, όπως λάδι ρότορα και λάδι εμβόλου. Οι μόνες διαφορές μεταξύ τους είναι το ιξώδες και η πυκνότητα. αλλιώς είναι βασικά τα ίδια. Τα επίπεδα ιξώδους και πυκνότητας καθορίζουν το λάδι για ένα συγκεκριμένο εξάρτημα μηχανής. Μερικά έχουν υψηλό ιξώδες, ενώ άλλα έχουν το ίδιο ιξώδες με το νερό. Δεδομένου ότι το νερό θεωρείται το υγρό με το χαμηλότερο ιξώδες, είναι πάντα ένα ερώτημα γιατί παράγονται ορισμένα λάδια βαλβίδων για να ταιριάζουν με αυτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μηχανήματα καταναλώνουν πολύ λίγη ενέργεια λόγω των μικροσκοπικών βαλβίδων που χρησιμοποιούνται, επομένως είναι επιτακτική ανάγκη να χρησιμοποιούν υγρό χαμηλού ιξώδους για να διατηρήσουν το μηχάνημα στη βέλτιστη ταχύτητά του.
Το συνθετικό λάδι βαλβίδας αποτελείται από διαφορετικές μοριακές μάζες και σχηματισμούς που υπολογίζονται και καθορίζονται. Συνήθως τα συνθετικά λιπαντικά βαλβίδων ακολουθούν διάφορες μεθόδους για τη μείωση της τριβής. Μερικά λειτουργούν ως ολισθαίνοντα λάδι, ενώ άλλα χρησιμοποιούν χημικές αντιδράσεις που απορροφούν θερμότητα για να σχηματίσουν ένα παχύρρευστο υγρό. Τα κοινά επώνυμα προϊόντα αναφέρουν αυτές τις προδιαγραφές απευθείας στο προϊόν και αυτά τα συνθετικά λιπαντικά βαλβίδων θεωρούνται τα καλύτερα για εφαρμογές που περιλαμβάνουν εξοπλισμό κατασκευής. Από την άλλη πλευρά, σε εφαρμογές που απαιτούν τη λίπανση πολλών μηχανημάτων σε μια σειρά, συνιστάται η χρήση ορυκτών λιπαντικών.