Η λανολίνη είναι ένα κερί που παράγεται από μάλλινα ζώα ως μορφή στεγανοποίησης. Το κερί καλύπτει φυσικά το μαλλί τους για να μην βραχούν. Η λανολίνη είναι παρόμοια σε σύνθεση με έλαια που παράγονται από το δέρμα άλλων ζώων με σκοπό τη στεγανοποίηση, την ενυδάτωση και τη λίπανση. Είναι μερικές φορές γνωστό ως λίπος μαλλιού ή μαλλί, αν και χημικά χαρακτηρίζεται ως κερί.
Στην καθαρή του κατάσταση, η λανολίνη έχει κίτρινο χρώμα, με έντονη οσμή. Οι άνθρωποι που χειρίζονται πρόβατα και ακατέργαστο μαλλί συχνά διαπιστώνουν ότι τα δάχτυλά τους μαλακώνουν και είναι ελαστικά ως αποτέλεσμα όλου του κεριού που απορροφά το δέρμα τους, αλλά και ότι τα χέρια τους τείνουν να μυρίζουν δυνατά και λίγο παιχνιδιάρικα λόγω της λανολίνης. Κατά την επεξεργασία, μέρος αυτής της οσμής μπορεί να αφαιρεθεί, καθιστώντας τη μυρωδιά πιο ουδέτερη.
Κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας μαλλιού, μεγάλο μέρος της λανολίνης αφαιρείται από το μαλλί, αν και μερικά μπορεί να αφεθούν για να προσφέρουν φυσική στεγανοποίηση. Το κερί μπορεί να καθαριστεί για εμπορική χρήση μόλις αφαιρεθεί από το μαλλί.
Αυτό το κερί είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε γαλακτώματα νερού και λαδιού. Εμφανίζεται σε πολλά καλλυντικά προϊόντα, ειδικά σε αυτά που προορίζονται να λιπάνουν ή να καταπρανουν το δέρμα. Το σκασμένο, ξηρό δέρμα μπορεί να επωφεληθεί από τις τακτικές εφαρμογές αυτού του προϊόντος και εμφανίζεται επίσης σε προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της τριβής, των εξανθημάτων και παρόμοιων καταστάσεων. Οι κρέμες λανολίνης εφαρμόζονται ακόμη και στους μαστούς των γαλακτοφόρων ζώων για τον πόνο και την τριβή, πράγμα που σε ορισμένες περιπτώσεις σημαίνει ότι τα πρόβατα αντιμετωπίζονται με τη δική τους λανολίνη!
Η λανολίνη χρησιμοποιείται επίσης σε λιπαντικά, ως βάση για καλλυντικά, σε προϊόντα πρόληψης σκουριάς και σε προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν στεγανοποίηση. Αυτό που λειτουργεί για τα πρόβατα λειτουργεί επίσης για πράγματα όπως μπότες και παλτά, και ένα στρώμα αυτού του κεριού μπορεί να είναι μια πολύ αποτελεσματική στεγανοποίηση που θα επιτρέψει επίσης στο υλικό να αναπνέει και θα διατηρήσει το υλικό ελαστικό και ευέλικτο. Η ευελιξία μπορεί να είναι το κλειδί με τα προϊόντα στεγανοποίησης, καθώς μειώνει τον κίνδυνο να σπάσει το υλικό μετά από επεξεργασία για να το στεγανοποιήσει.
Η καθαρή λανολίνη μπορεί να ληφθεί από μια ποικιλία πηγών, ενώ τα προϊόντα που περιέχουν το κερί είναι άμεσα διαθέσιμα σε καταστήματα που πωλούν είδη περιποίησης δέρματος, λιπαντικά, στεγανοποιητικά υλικά και ούτω καθεξής. Τα άτομα με πρόβατα και άλλα μάλλινα ζώα μπορούν επίσης να επεξεργαστούν τα δικά τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κοπής και επεξεργασίας μαλλιού που πραγματοποιείται ετησίως. Με μεγάλα σμήνη, μπορεί να παραχθεί αρκετή λανολίνη για να είναι εμπορικά πολύτιμη, ενώ τα μικρότερα σπιτάκια μπορούν να παράγουν αρκετό για να κρατήσουν ένα νοικοκυριό άφθονο.