Τι είναι το λιμάνι;

Το Port είναι ένα δυνατό, συνήθως κόκκινο, ενισχυμένο κρασί. Κατάγεται από τη βόρεια Πορτογαλία, από την πόλη Πόρτο της περιοχής Douro. Ενώ το αληθινό λιμάνι είναι πάντα από την Πορτογαλία, τα τελευταία χρόνια, το όνομα χρησιμοποιείται ως γενικός όρος για αυτό το στυλ ενισχυμένου κρασιού. Ως αποτέλεσμα, πολλοί Πορτογάλοι παραγωγοί άρχισαν να διαφοροποιούν το προϊόν τους ονομάζοντας το Porto.

Το ρόφημα παρασκευάζεται προσθέτοντας ένα κονιάκ σταφυλιού στο κρασί καθώς ζυμώνεται. Αυτό εμποδίζει το κρασί να ζυμωθεί περαιτέρω, αφήνοντάς το ουσιαστικά πιο αλκοολικό – και επομένως με υψηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη, καθώς λιγότερη ζάχαρη μπορεί να τελειώσει τη μετατροπή του σε αλκοόλ. Αυτή η πρακτική υπάρχει εδώ και εκατοντάδες χρόνια, αφού το κονιάκ προστέθηκε ιστορικά στα κρασιά από τη βόρεια Πορτογαλία για να τα βοηθήσει να διατηρηθούν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους στην Αγγλία.

Σχεδόν όλα τα λιμάνια είναι κόκκινα, αλλά υπάρχει μια ειδική ποικιλία λευκού λιμανιού που έχει μικρή δημοτικότητα εκτός Πορτογαλίας. Αυτός ο τύπος παρασκευάζεται με τη χρήση πολύ ωχρών σταφυλιών. Μερικά φθηνότερα καστανόξανθα λιμάνια παραποιούν τη λεπτότητα της ηλικίας προσθέτοντας λευκή θύρα σε ένα νεότερο καστανόξανθο.

Οι ξύλινες θύρες είναι ο πιο κοινός τύπος. Ένα ρουμπινί λιμανάκι είναι νέο, έχει παλαιώσει στο βαρέλι αλλά όχι στο μπουκάλι. Είναι γεμάτοι ενέργεια και δεν έχουν πολλή λεπτότητα σε αυτά. Ένα καστανόξανθο λιμάνι έχει παλαιώσει στο βαρέλι για μεγάλο χρονικό διάστημα – 10 έως 40 χρόνια, συνήθως – και έτσι έχει πάρει ένα πιο ανοιχτό, «καστανόξανθο» χρώμα.

Ένα vintage λιμάνι παλαιώνεται για δύο χρόνια στο βαρέλι και στη συνέχεια αφήνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα για να παλαιώσει στο μπουκάλι. Οι vintage ποικιλίες δεν παράγονται κάθε χρόνο – περίπου ένα στα τρία χρόνια θεωρείται αρκετά καλές για vintage – αλλά είναι πολύ ανώτερες από τα ξύλινα λιμάνια. Το Vintage έχει συχνά ιζήματα στον πυθμένα από τη γήρανση, και έτσι πρέπει να μεταγγίζεται πριν το πιει. Ένα καλό μπουκάλι δεν πρέπει να είναι έτοιμο για κατανάλωση για τουλάχιστον 10 έως 20 χρόνια και μπορεί να συνεχίσει να παλαιώνει για πολύ περισσότερο από αυτό. Λόγω του χρόνου που χρειάζεται για να ωριμάσει, πολλοί γονείς αγοράζουν ένα καλό μπουκάλι όταν γεννιέται ένα παιδί, για να το χαρίσουν στα 18 ή 21α γενέθλιά του — ή όποια κι αν είναι η νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ στη χώρα τους.

Το late bottled vintage port, ή LBV, είναι μια μικρότερη ποικιλία vintage port. Αυτά τα κρασιά εμφιαλώνονται μεταξύ τεσσάρων και έξι ετών μετά την παραγωγή και μπορούν να πίνονται κατά την κυκλοφορία τους, χωρίς να απαιτείται παρατεταμένη παλαίωση όπως οι vintage ποικιλίες. Κυμαίνονται από μάλλον χαμηλής ποιότητας έως εκείνες που πλησιάζουν στο να ανταποκρίνονται στην ποιότητα των αληθινών vintage ποικιλιών. Μια θύρα vintage χαρακτήρων είναι ένας ειδικός τύπος LBV που συνδυάζει vintage από τα καλύτερα χρόνια.

Το Port είναι ένα πολυετές αγαπημένο ποτό σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα στην Αγγλία και τη Γαλλία. Κάποιοι το απολαμβάνουν ως απεριτίφ και άλλοι το προτιμούν ως επιδόρπιο κρασί, αλλά όλοι όσοι το απολαμβάνουν το κρατούν σε μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά τους.