Η καρφίτσα είναι ένα κομμάτι μέταλλο που χρησιμοποιείται για να κρατήσει έναν τροχό με ασφάλεια στον άξονά του. Αναφέρεται επίσης ως καρφίτσα, καρφίτσα ή καρφίτσα. Τοποθετείται σταυρωτά απευθείας από το άκρο του άξονα, όπου κάθεται με ασφάλεια στη θέση του μέχρι να αφαιρεθεί με το χέρι. Λόγω του σχήματός του, θα πρέπει να γλιστράει εύκολα στη θέση του χωρίς μεγάλη δύναμη.
Η περόνη δεν είναι μυτερή, όπως μια τυπική ευθεία καρφίτσα ή πινέζα. Είναι επίπεδη στο τέλος και στρογγυλεμένη στα πλάγια. Έρχεται σε διάφορα πάχη για να μπορεί να ταιριάζει σε διαφορετικούς τύπους τροχών. Το άκρο του πείρου που δεν μπαίνει στον άξονα έχει συνήθως ένα μεταλλικό βρόχο, παρόμοιο με ένα δακτύλιο κλειδιού, έτσι ώστε ο πείρος να τραβιέται εύκολα. Μερικές φορές οι συνδετήρες θα έχουν συνδεδεμένες αλυσίδες αντί αυτών των βρόχων.
Οι καρφίτσες μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα υλικά, όπως αλουμίνιο, ψευδάργυρο, ορείχαλκο και ανοξείδωτο χάλυβα. Ορισμένα έχουν ελατήριο για γρήγορη και εύκολη αφαίρεση, ενώ άλλα έχουν αυλακώσεις, ώστε να μπορούν να βιδωθούν στη θέση τους, επιτρέποντας επιπλέον ισχυρό κράτημα. Υπάρχουν ακόμη και καρφίτσες που ονομάζονται «ακίδες ασφαλείας» που δεν επιτρέπουν στον χρήστη να έρθει εύκολα σε επαφή με τη βάση της ακίδας, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των δύστροπων δακτύλων.
Τα αυτοκίνητα και τα μικρότερα φορτηγά δεν απαιτούν καρφίτσες για να κρατούν τους τροχούς τους στη θέση τους, αντίθετα βασίζονται σε ένα απλό σύστημα μπουλονιών. Οι καρφίτσες χρησιμοποιούνται κυρίως σε οχήματα με πολύ μεγάλους τροχούς, όπως τρακτέρ. Ως εκ τούτου, ένα καλό μέρος για να ψάξετε για μια καρφίτσα είναι ένα κατάστημα που πουλά γεωργικές προμήθειες.
Το μαρσπιέ δεν είναι μια νέα εφεύρεση, δεδομένου ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι οι πείροι χρησιμοποιήθηκαν στους τροχούς των αρμάτων και άλλων οχημάτων πολέμου στην αρχαία Ρώμη. Η λέξη linchpin είναι μια αλλοίωση της παλιάς αγγλικής λέξης “lynspin”, την οποία οι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν στα μέσα του 1300 για να σημαίνει “καρφίτσα αξόνου”. Το πώς ακριβώς άλλαξε η ορθογραφία με τα χρόνια είναι ασαφές.
Δεδομένου ότι η καρφίτσα είναι η συσκευή που κρατά έναν τροχό ενωμένο, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι με την πάροδο του χρόνου γεννήθηκε ένας δεύτερος ορισμός της λέξης, που σημαίνει ένα αφηρημένο στοιχείο που διατηρεί μια περίπλοκη διαδικασία ενωμένη. Κάποιος θα μπορούσε να πει, «Ο διοργανωτής του γάμου ήταν ο κρίκος που έκανε ολόκληρη την τελετή και τη δεξίωση επιτυχημένη», για να δείξει πόσο καλό ήταν το άτομο στο να παρακολουθεί ακόμη και τις πιο μικρές λεπτομέρειες. Αυτή η φράση είναι αρκετά συνηθισμένη για να εμφανίζεται στους τίτλους μεγάλων εφημερίδων.