Το Lockjaw είναι το κοινό όνομα για τη βακτηριακή ασθένεια που είναι γνωστή ως τέτανος. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την ασθένεια απλώς και μόνο από τον εμβολιασμό εάν τραυματιστούν και το δέρμα τους σπάσει. Το να μην κάνετε εμβόλιο σημαίνει ότι μπορεί να αναπτυχθεί μπλοκάρισμα, το οποίο χαρακτηρίζεται ως μυϊκή σύσφιξη και ακαμψία που ξεκινά από τη γνάθο ή το λαιμό, αλλά μπορεί εύκολα να μετακινηθεί σε άλλα μέρη του σώματος.
Προκειμένου να αναπτυχθεί η κλειδαριά, πρέπει να υπάρχει μια βαθιά πληγή, γι’ αυτό το εμβόλιο χορηγείται συχνά προληπτικά σε όσους τραυματίζονται με βαθιά κοψίματα. Συγκεκριμένα, είναι σύνηθες όταν υπάρχουν πιθανότητες το κόψιμο να εκτεθεί σε περιττώματα ζώων. Ωστόσο, η κατάσταση έχει αναπτυχθεί επίσης σε πολύ καθαρά και αποστειρωμένα περιβάλλοντα, μεταξύ άλλων ως αποτέλεσμα χειρουργικών περικοπών.
Για όσους αισθάνονται ότι μπορεί να έχουν εκτεθεί στον τέτανο, το καλύτερο στοίχημα για την πρόληψη των συμπτωμάτων της κλειδαριάς είναι να εμβολιαστούν. Γενικά, οι γιατροί συνιστούν τον εμβολιασμό μία φορά κάθε δέκα χρόνια. Ωστόσο, οι περισσότεροι δεν παρακολουθούν πότε ήταν η τελευταία τους βολή, επομένως για λόγους προφύλαξης, οι τραυματίες θα λάβουν συχνά άλλη βολή εάν υποστούν έναν τύπο τραυματισμού που θα μπορούσε να οδηγήσει στην πάθηση. Η επώαση της νόσου διαρκεί συνήθως οκτώ ημέρες, αν και μπορεί να διαρκέσει λίγες έως τρεις ημέρες ή έως και τρεις εβδομάδες. Λόγω αυτής της σύντομης περιόδου επώασης, είναι ζωτικής σημασίας να κάνετε ένα εμβόλιο όσο το δυνατόν συντομότερα μετά τη λήψη μιας βαθιάς πληγής.
Η καλύτερη επιλογή θεραπείας είναι ο εμβολιασμός. Ωστόσο, μόλις αρχίσουν να αναπτύσσονται τα συμπτώματα, ο εμβολιασμός γίνεται άσκοπος. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα συμπτώματα είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να αντιμετωπιστεί έως ότου η ασθένεια συνεχίσει την πορεία της. Αυτό θα περιλαμβάνει τη θεραπεία των σπασμών για να γίνουν λιγότερο σοβαροί. Εάν η ασθένεια εξελιχθεί σε αυτό το σημείο, πιθανότατα θα απαιτηθεί νοσηλεία. Αυτή είναι μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, επειδή οι σπασμοί μπορεί να περιορίσουν την ικανότητα αναπνοής. Στην πραγματικότητα, ο θάνατος συμβαίνει σε μία στις δέκα περιπτώσεις όταν αναπτύσσεται η κλειδαριά.
Αυτοί που κινδυνεύουν περισσότερο για την πάθηση περιλαμβάνουν τους πολύ νέους και πολύ ηλικιωμένους. Ακόμη και σε περιπτώσεις που ένα βρέφος δεν έχει τραυματιστεί, η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί από τη μητέρα στο παιδί. Αυτό αντιπροσωπεύει μεγάλο αριθμό περιπτώσεων βρεφικής θνησιμότητας σε λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες. Παρόλο που είναι λιγότερο σοβαρή σε υγιείς ενήλικες, ο κίνδυνος της κλειδαριάς δεν πρέπει να υποτιμάται.