Η εκτόξευση μαγνητρονίων είναι ένας τύπος φυσικής εναπόθεσης ατμών, μια διαδικασία κατά την οποία ένα υλικό στόχος εξατμίζεται και εναποτίθεται σε ένα υπόστρωμα για να δημιουργηθεί ένα λεπτό φιλμ. Δεδομένου ότι χρησιμοποιεί μαγνήτες για τη σταθεροποίηση των φορτίων, η επιμετάλλωση μαγνητρονίων μπορεί να πραγματοποιηθεί σε χαμηλότερες πιέσεις. Επιπλέον, αυτή η διαδικασία εκτόξευσης μπορεί να δημιουργήσει ακριβείς και ομοιόμορφα κατανεμημένες λεπτές μεμβράνες και επιτρέπει μεγαλύτερη ποικιλία στο υλικό στόχο. Η διασκορπισμός με μαγνήτρο χρησιμοποιείται συχνά για το σχηματισμό λεπτών μεμβρανών μετάλλου σε διαφορετικά υλικά, όπως πλαστικές σακούλες, συμπαγείς δίσκους (CD) και ψηφιακούς δίσκους βίντεο (DVD), και χρησιμοποιείται επίσης συνήθως στη βιομηχανία ημιαγωγών.
Γενικά, μια παραδοσιακή διαδικασία ψεκασμού ξεκινά σε θάλαμο κενού με το υλικό-στόχο. Το αργό, ή άλλο αδρανές αέριο, εισάγεται αργά, επιτρέποντας στον θάλαμο να διατηρεί τη χαμηλή του πίεση. Στη συνέχεια, εισάγεται ένα ρεύμα μέσω της πηγής ισχύος της μηχανής, φέρνοντας ηλεκτρόνια στον θάλαμο που αρχίζουν να βομβαρδίζουν τα άτομα αργού και να γκρεμίζουν τα ηλεκτρόνια στο εξωτερικό τους κέλυφος ηλεκτρονίων. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα αργού σχηματίζουν θετικά φορτισμένα κατιόντα που αρχίζουν να βομβαρδίζουν το υλικό στόχο, απελευθερώνοντας μικρά μόριά του σε ένα σπρέι που συγκεντρώνεται στο υπόστρωμα.
Ενώ αυτή η μέθοδος είναι γενικά αποτελεσματική για τη δημιουργία λεπτών μεμβρανών, τα ελεύθερα ηλεκτρόνια στον θάλαμο δεν βομβαρδίζουν μόνο τα άτομα αργού, αλλά και την επιφάνεια του υλικού στόχου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλο βαθμό ζημιάς στο υλικό στόχο, συμπεριλαμβανομένης της ανομοιόμορφης δομής της επιφάνειας και της υπερθέρμανσης. Επιπλέον, η παραδοσιακή εκτόξευση διόδων μπορεί να πάρει πολύ χρόνο για να ολοκληρωθεί, ανοίγοντας ακόμη περισσότερες ευκαιρίες για βλάβη ηλεκτρονίων στο υλικό στόχο.
Η διασκορπισμός με μαγνήτρον προσφέρει υψηλότερους ρυθμούς ιονισμού και λιγότερη βλάβη ηλεκτρονίων στο υλικό στόχο από τις παραδοσιακές τεχνικές εναπόθεσης με διασκορπισμό. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας μαγνήτης εισάγεται πίσω από την πηγή ισχύος για να σταθεροποιήσει τα ελεύθερα ηλεκτρόνια, να προστατεύσει το υλικό στόχο από την επαφή με τα ηλεκτρόνια και επίσης να αυξήσει την πιθανότητα τα ηλεκτρόνια να ιονίσουν τα άτομα αργού. Ο μαγνήτης δημιουργεί ένα πεδίο που κρατά τα ηλεκτρόνια συγκρατημένα και παγιδευμένα πάνω από το υλικό στόχο όπου δεν μπορούν να το βλάψουν. Δεδομένου ότι οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου είναι καμπύλες, η διαδρομή των ηλεκτρονίων στον θάλαμο επεκτείνεται μέσω του ρεύματος αργού, βελτιώνοντας τους ρυθμούς ιονισμού και μειώνοντας το χρόνο μέχρι να ολοκληρωθεί η λεπτή μεμβράνη. Με αυτόν τον τρόπο, η επιμετάλλωση μαγνητρονίων είναι σε θέση να εξουδετερώσει τα αρχικά προβλήματα του χρόνου και να στοχεύσει την υλική ζημιά που είχε συμβεί με την παραδοσιακή επιμετάλλωση διόδων.