Μια φοράδα είναι ένα θηλυκό άλογο που είναι αρκετά ώριμο για σεξουαλική αναπαραγωγή. Κατά γενικό κανόνα, ένα άλογο θεωρείται φοράδα μετά την ηλικία των τριών ετών, αν και μερικοί άνθρωποι προτιμούν να περιμένουν έως ότου ωριμάσουν πλήρως οι φοράδες στην ηλικία των τεσσάρων ή πέντε ετών για να τα εκτρέψουν. Κάτω από την ηλικία των τριών ετών, ένα θηλυκό άλογο είναι γνωστό ως ασήμαντο. Το αντίστοιχο μιας φοράδας είναι ένας επιβήτορας, ένα αρσενικό άλογο, ο οποίος είναι γνωστός ως πουλάρι όταν είναι νέος. τα αρσενικά με ζέση είναι γνωστά ως geldings.
Ο όρος «φοράδα» προέρχεται από την Παλαιά Αγγλική απλή, που είναι η θηλυκοποίηση του mearh, που σημαίνει «άλογο». Ιστορικά, οι φοράδες θεωρήθηκαν εξαιρετικά πολύτιμες, επειδή έχουν τη δυνατότητα να εκτραφούν για να παράγουν περισσότερα άλογα, και σε ορισμένες περιοχές, οι φοράδες προτιμήθηκαν από τους επιβήτορες και τα αλεξίπτωτα, επειδή θεωρούνται πιο εύκολες στο χειρισμό και πιο κατάλληλες για κάποιους καθήκοντα.
Οι φοράδες μπαίνουν στην εποχή μία φορά το χρόνο, που προκαλείται από τη διάρκεια των ημερών στο περιβάλλον τους. Μετά την αναπαραγωγή, η περίοδος κύησης μιας φοράδας διαρκεί περίπου 11 μήνες, οπότε συνήθως παράγει ένα μόνο πουλάρι, αν και συμβαίνουν δίδυμα. Στην άγρια φύση, οι φοράδες θα θηλάζουν για ένα χρόνο ή περισσότερο, αν και πολλοί εκτροφείς αλόγων προτιμούν να απογαλακτίζονται σε νεότερη ηλικία για να ξαναγυρίσουν και να αρχίσουν να εκπαιδεύουν το πουλάρι.
Μερικοί άνθρωποι στην κοινότητα των αλόγων προτείνουν ότι οι φοράδες μπορεί να είναι επίμονες και δύσκολες στο χειρισμό, ειδικά όταν είναι στην εποχή τους. Άλλοι πρότειναν ότι αυτό μπορεί να μην είναι απαραίτητα αληθές. μια καλά εκπαιδευμένη φοράδα που χειρίζεται σταθερά γενικά θα έχει καλή συμπεριφορά και θα αποσπάται λιγότερο εύκολα, ακόμη και όταν είναι εποχιακή, από έναν επιβήτορα, ενώ μια κακώς εκπαιδευμένη και κακώς χειρισμένη φοράδα θα δράσει πράγματι κατά την εποχή. Λόγω της δημοφιλούς πεποίθησης ότι οι φοράδες μπορούν να κακομαθηθούν, μερικοί άνθρωποι φαρμακοποιούν τις φοράδες τους με ορμόνες για να ελέγξουν τη συμπεριφορά τους, ειδικά όταν τα άλογα χρησιμοποιούνται σε αγώνες.
Μια φοράδα μπορεί να αγωνιστεί σε κάθε διοργάνωση που είναι ανοιχτή σε επιβήτορες και λαβές. διάσημοι φοράδες έχουν αγωνιστεί ως ιπποδρόμια, έχουν διακριθεί στο ντύσιμο και έχουν δείξει την ικανότητά τους ως άλτες. Οι φοράδες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως άλογα μονοπατιών και αναψυχής και μπορούν να γίνουν εξαιρετικοί σύντροφοι βοσκοτόπων καθώς μεγαλώνουν.
Όταν οι φοράδες χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για αναπαραγωγή, είναι γνωστές ως γόνους. Ένας γόνος υψηλής ποιότητας μπορεί να είναι εξαιρετικά ακριβός, ειδικά αν η γραμμή αίματός του περιλαμβάνει διάσημα άλογα και θεωρείται εξαιρετικά πολύτιμη, καθώς μπορεί να πετάξει μόνο έναν περιορισμένο αριθμό πουλαριών κατά τη διάρκεια της ζωής της, σε αντίθεση με έναν επιβήτορα, ο οποίος θα μπορούσε ενδεχομένως να συμβάλει γενετικά υλικό για χιλιάδες άλογα.