Το Ashiatsu είναι ένας τύπος θεραπείας μασάζ κατά την οποία ο θεραπευτής περπατά στην πλάτη του πελάτη, χρησιμοποιώντας ράβδους και άλλα στηρίγματα για υποστήριξη για τη μεταβολή της πίεσης και του βάρους. Αυτή η μέθοδος έχει τις ρίζες της στην Ασία, αλλά σήμερα, πολλές διαφορετικές εκδοχές του μασάζ Ashiatsu ασκούνται σε όλο τον κόσμο. Η εκμάθηση του μασάζ Ashiatsu απαιτεί προηγμένη εκπαίδευση, γιατί η αδιάφορη τεχνική μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην πλάτη του πελάτη.
Το παραδοσιακό μασάζ Ashiatsu βασίζεται στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική. Πραγματοποιείται τόσο στην Κίνα όσο και στην Ιαπωνία από επαγγελματίες που έχουν εκπαιδευτεί να ακολουθούν μια προσέγγιση ολόκληρου του σώματος στην ευεξία. Εκτός από το να προσφέρουν μασάζ στους πελάτες τους, αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν επίσης να αξιολογήσουν τη διατροφή, να συνταγογραφήσουν βότανα και να χρησιμοποιήσουν άλλες μεθόδους θεραπείας για να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα υγείας του πελάτη.
Στο παραδοσιακό Ashiatsu, ο πελάτης ξαπλώνει στο πάτωμα με φαρδιά, άνετα ρούχα, ενώ ο ασκούμενος περπατά στην πλάτη του/της, χρησιμοποιώντας τα πόδια για να στοχεύσει συγκεκριμένα σημεία πίεσης. Μια ράβδος υποστήριξης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ή όχι, ανάλογα με τον ιατρό. Αυτή η μορφή ονομάζεται μερικές φορές και ξυπόλητο Σιάτσου, αναφέροντας το γεγονός ότι ο θεραπευτής είναι χωρίς παπούτσια και ότι οι αρχές του Σιάτσου, μιας τεχνικής μασάζ που επικεντρώνεται στα σημεία πίεσης, χρησιμοποιούνται στο μασάζ.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η θεραπευτή μασάζ Ruthie Hardee ανέπτυξε μια εκδοχή του Ashiatsu, γνωστή ως Ashiatsu Oriental Bar Therapy. Χρησιμοποιεί παραδοσιακές ασιατικές τεχνικές, αλλά επικεντρώνεται στη χρήση του μασάζ ως εργαλείο χαλάρωσης, σε αντίθεση με μια ιατρική θεραπεία. Ενώ το Ashiatsu Oriental Bar Therapy σίγουρα μπορεί να αντιμετωπίσει τον μυϊκό πόνο και την ένταση, ο ασκούμενος δεν έχει την εκπαίδευση και τις δεξιότητες κάποιου που ασκεί την Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική.
Η εκδοχή του Hardee αυτού του στυλ μασάζ γίνεται με τον πελάτη ξαπλωμένο σε ένα τραπέζι, γυμνό και ντυμένο σε ένα σεντόνι. Ο θεραπευτής μασάζ χρησιμοποιεί ένα σετ παράλληλων ράβδων πάνω από το τραπέζι μασάζ για να στηρίξει τον εαυτό του ενώ ουσιαστικά χορεύει στην πλάτη του πελάτη, συνδυάζοντας μακριές, ρέουσες κινήσεις με τα πόδια με πιο γρήγορες, ελαφρύτερες. Η ένταση του μασάζ μπορεί να προσαρμοστεί στις ανάγκες του πελάτη.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα μασάζ Ashiatsu για τον θεραπευτή μασάζ είναι ότι είναι πολύ λιγότερο αγχωτικό για το σώμα από πολλές άλλες τεχνικές μασάζ. Πολλοί θεραπευτές μασάζ αναπτύσσουν καταπόνηση από το σκύψιμο πάνω από τους πελάτες τους και τη χρήση των χεριών τους για βαθιά εργασία. Το μασάζ Ashiatsu χρησιμοποιεί τη βαρύτητα ως βοηθητικό, με τον θεραπευτή μασάζ να χρησιμοποιεί ολόκληρο το σώμα ως εργαλείο και όχι μόνο τα χέρια. Αυτό μπορεί να μειώσει τους τραυματισμούς που σχετίζονται με την εργασία για τον θεραπευτή μασάζ.