Η συναρμολόγηση γευμάτων είναι η επιχείρηση παροχής εγκαταστάσεων κουζίνας για την προετοιμασία γευμάτων μαγειρικής στο σπίτι. Μια κουζίνα συναρμολόγησης γευμάτων μπορεί να είναι ιδιωτικής ιδιοκτησίας ή μέρος ενός franchise. Συνήθως προσφέρει ένα προκαθορισμένο μενού γευμάτων που παρασκευάζονται είτε από το προσωπικό της εταιρείας είτε από την αυτοεξυπηρέτηση πελατών.
Οι πελάτες μπορούν να παραγγείλουν προσυναρμολογημένα γεύματα για παραλαβή ή παράδοση ή μπορούν να κλείσουν ραντεβού για να έρθουν στην εγκατάσταση και να συναρμολογήσουν οι ίδιοι τα γεύματα. Μια κουζίνα συναρμολόγησης γευμάτων παρέχει σταθμούς εργασίας εφοδιασμένους με προπαρασκευασμένα υλικά, δοχεία αποθήκευσης και οδηγίες βήμα προς βήμα για τη συγκέντρωση όλων των γευμάτων στο μενού. Τα συναρμολογημένα γεύματα, τα οποία συνήθως εξυπηρετούν τέσσερα έως έξι άτομα, μπορούν στη συνέχεια να μεταφερθούν στο σπίτι και να φυλαχθούν στο ψυγείο ή στην κατάψυξη μέχρι να έρθει η ώρα να τα ζεστάνετε και να τα σερβίρετε.
Η συναρμολόγηση γευμάτων έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλους τύπους γευμάτων που ετοιμάζονται στο σπίτι. Η συναρμολόγηση γευμάτων συνδυάζει την άνεση του φαγητού με τα διατροφικά οφέλη και την εξοικονόμηση κόστους της μαγειρικής στο σπίτι. Όλα τα υλικά παρέχονται και τα φρέσκα υλικά πλένονται, κόβονται, κόβονται ή κόβονται σε φέτες. Παρέχονται οδηγίες για τη συναρμολόγηση γευμάτων, αλλά τα γεύματα μπορούν επίσης να προσαρμοστούν ανάλογα με τα μεμονωμένα γούστα και τους διατροφικούς περιορισμούς. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε μονογονεϊκά νοικοκυριά και οικογένειες με δύο εργαζόμενους γονείς, επειδή εξαλείφει τον χρόνο αγορών και καθαρισμού.
Ένας από τους παλαιότερους πωλητές γευμάτων μαγειρικής στο σπίτι είναι ο Schwann’s, ο οποίος άρχισε να παραδίδει προσυναρμολογημένα γεύματα στις Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες το 1952. Η σύγχρονη ιδέα για τη συναρμολόγηση γευμάτων ξεκίνησε με έναν κύκλο φίλων που μαζεύτηκαν για ομαδικές συνεδρίες μαγειρικής για να σώσουν χρόνο και χρήμα προετοιμάζοντας προκαταρκτικά γεύματα κατάψυξης για τις οικογένειές τους. Αυτή η ιδέα εξελίχθηκε σε μια επιχείρηση βιτρίνας με μια εμπορική κουζίνα για να έρχονται οι πελάτες και να συναρμολογούν τα γεύματά τους. Η ιδέα των κουζινών συναρμολόγησης εξαπλώθηκε σύντομα σε πόλεις σε όλες τις ΗΠΑ και ορισμένες επιχειρήσεις συναρμολόγησης γευμάτων αναπτύχθηκαν αργότερα σε franchise. Ορισμένα μεγάλα παντοπωλεία προσφέρουν τώρα και εγκαταστάσεις συναρμολόγησης γευμάτων.
Με τον σημερινό πολυάσχολο, αλλά υγιεινό τρόπο ζωής, η ζήτηση για γρήγορα, υγιεινά, σπιτικά μαγειρεμένα γεύματα αντί για κατεψυγμένα δείπνα εμπορικά επεξεργασμένα έχει προκαλέσει μια ταχεία επέκταση στη βιομηχανία συναρμολόγησης γευμάτων. Με αυτήν την αυξανόμενη τάση, τα franchise συναρμολόγησης γευμάτων έχουν γίνει επίσης προσοδοφόρες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Το μέσο κόστος μιας άδειας franchise συναρμολόγησης γεύματος κυμαίνεται από περίπου 25,000 $ έως 35,000 $ δολάρια ΗΠΑ (USD) και το κόστος εκκίνησης για ενοικίαση τοποθεσίας και εξαρτήματα είναι κατά μέσο όρο 85,000 $ έως 400,000 $ USD. Τα πέντε μεγαλύτερα franchise συναρμολόγησης γευμάτων είναι τα Super Suppers, Dream Dinners, Dinner’s Ready, My Girlfriend’s Kitchen και Supper Thyme USA.