Το Medicago sativa, γνωστό και ως μηδική, είναι μέλος της οικογένειας των μπιζελιών, Fabaceae. Χρησιμοποιείται συνήθως ως συμπλήρωμα διατροφής και για τη θεραπεία διαφόρων ιατρικών καταστάσεων. Η μηδική μπορεί να καταναλωθεί ωμή, αποξηραμένη ή σε παρασκευασμένη μορφή, όπως τσάι ή δισκίο. Αν και δεν υπάρχουν γνωστές παρενέργειες που να σχετίζονται με τη χρήση του medicago sativa, η χρήση του είναι γνωστό ότι προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένα άτομα.
Ιθαγενής σε μέρη της Ευρώπης, της Ασίας και της Βόρειας Αφρικής, η μηδική αναπτύσσεται άγρια στα λιβάδια των εύκρατων κλιμάτων. Καλλιεργούμενη σε περιοχές με μέτριες θερμοκρασίες, η μηδική συλλέγεται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και συνήθως καλλιεργείται αιώνια ως τροφή για τα ζώα. Το Medicago sativa έχει πολλά διατροφικά οφέλη τόσο για τα ζώα όσο και για τους ανθρώπους.
Τα ενεργά συστατικά του φυτού μηδικής περιλαμβάνουν πολλές πρωτεΐνες, βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά. Τα ένζυμα που περιέχονται στη μηδική συμβάλλουν στη βιοχημική και μεταβολική ρύθμιση της ενέργειας στα ζωντανά συστήματα. Η χλωροφύλλη που βρίσκεται στη μηδική έχει ευεργετικές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Το μεγαλύτερο όφελος προκύπτει από την κατανάλωση ωμής μηδικής, είτε ως σάλτσα σαλάτας είτε ως dressing για σάντουιτς. Το Medicago sativa που μαζεύεται στη φύση θεωρείται ότι περιέχει υψηλότερες συγκεντρώσεις πολύτιμων μετάλλων και χλωροφύλλης από αυτό που καταψύχεται ή αποθηκεύεται πριν από τη χρήση.
Παραδοσιακά, η μηδική έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του πονόλαιμου, της αναιμίας, του έλκους του στομάχου και ως διεγερτικό της όρεξης. Τα άτομα με υψηλή χοληστερόλη μπορεί να ωφεληθούν από τη χρήση προϊόντων με βάση το φάρμακο sativa, τα οποία μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση της κακής χοληστερόλης. Αν και δεν καταναλώνεται πάντα για ιατρικούς σκοπούς, η μηδική είναι μια ευεργετική τροφή για την υγεία. Τα θρεπτικά συστατικά της μηδικής απορροφώνται εύκολα από τον οργανισμό, γεγονός που την καθιστά πολύτιμο μέρος μιας υγιεινής διατροφής, ειδικά για άτομα που αναρρώνουν από μια πρόσφατη ασθένεια.
Ως μακροχρόνιο φυτικό φάρμακο και συμπλήρωμα διατροφής, η μηδική καταναλώνεται καλύτερα ως τσάι. Η κατανάλωση τριών φλιτζανιών τσαγιού μηδικής καθημερινά θα παρέχει σε ένα άτομο τις ημερήσιες απαιτήσεις σε μεταλλικά στοιχεία και πρωτεΐνες που σχετίζονται με μια υγιεινή διατροφή. Παραδοσιακά, το τσάι μηδικής έχει χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τις αρθριτικές παθήσεις. Όταν λαμβάνεται σε μορφή κάψουλας ή δισκίου, η μηδική είναι ευεργετική για τη θεραπεία παθήσεων που σχετίζονται με την κυκλοφορία και την καρδιά. Οι οιστρογονικές ιδιότητες που περιέχονται στα αφεψήματα βοτάνων medicago sativa είναι χρήσιμες για τη θεραπεία συμπτωμάτων που σχετίζονται με την έμμηνο ρύση και την εμμηνόπαυση.
Δεν υπάρχουν παρενέργειες που να σχετίζονται με τη μηδική όταν χρησιμοποιείται με μέτρο. Αν και σπάνια, η χρήση του medicago sativa είναι γνωστό ότι προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις σε μερικούς ανθρώπους. Άτομα που έχουν συστηματικό ερυθηματώδη λύκο (ΣΕΛ) ή έχουν οικογενειακό ιστορικό της νόσου, θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση μηδικής και προϊόντων που περιέχουν μηδική. Το Medicago sativa περιέχει μια ένωση γνωστή ως καναβανίνη, η οποία θεωρείται ότι συμβάλλει σε ανωμαλίες του αίματος και φλεγμονή των αρθρώσεων παρόμοια με αυτή που αντιμετωπίζουν τα άτομα με ΣΕΛ.