Σήμερα, πολλοί έμποροι λιανικής κάνουν μεγάλο μέρος των δραστηριοτήτων τους μέσω συναλλαγών με πιστωτικές κάρτες. Για να μπορέσει να αποδεχτεί πιστωτικές κάρτες, ένας έμπορος πρέπει να κάνει πολλά βήματα, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας λογαριασμού εμπόρου. Ένα τερματικό πιστωτικής κάρτας, γνωστό και ως εμπορικό τερματικό, είναι ένα από τα βασικά στοιχεία σε αυτό το σύστημα συναλλαγών χωρίς μετρητά, επιτρέποντας στον έμπορο να δέχεται πιστωτικές κάρτες για αγορές.
Το τυπικό εμπορικό τερματικό το 2010 ήταν μια ηλεκτρονική συσκευή που απαιτούσε δύο συνδέσεις, μία με τροφοδοτικό και μία με τηλεφωνική γραμμή. Εκτός από αυτό, είχε πολλά άλλα σημαντικά στοιχεία: ένα μόντεμ. κάρτα μνήμης? συσκευή ανάγνωσης μαγνητικών λωρίδων για σάρωση καρτών, που συνήθως τοποθετούνται στη δεξιά πλευρά ή προς το επάνω μέρος της συσκευής. ένα πληκτρολόγιο, μέσω του οποίου ο αριθμός μιας πιστωτικής κάρτας μπορεί να εισαχθεί με μη αυτόματο τρόπο. και μια οθόνη LCD, στην οποία κοινοποιούνται πληροφορίες όπως εξουσιοδότηση. Ανάλογα με την ηλικία και τη λειτουργικότητά του, μπορεί να έχει συμπεριληφθεί εκτυπωτής.
Η βασική λειτουργικότητα του εμπορικού τερματικού είναι η ίδια, ανεξάρτητα από τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του. Ο πελάτης ή ο έμπορος σύρει την κάρτα ή τα κλειδιά στον αριθμό της πιστωτικής κάρτας. Το τερματικό επικοινωνεί με το δίκτυο για εξουσιοδότηση. Όλη η μεταφορά κεφαλαίων – από τον λογαριασμό του πελάτη στην τράπεζα του εμπόρου – πραγματοποιείται στα παρασκήνια, έτσι ώστε ούτε ο πελάτης ούτε ο έμπορος να χρειάζεται να τα προσέχουν. Τα αρχεία της συναλλαγής τηρούνται από πολλά μέρη, έτσι ώστε εάν υπάρχει ερώτηση σχετικά με τη συναλλαγή για οποιονδήποτε λόγο, όπως μια επιστροφή εμπορευμάτων, τα στοιχεία είναι διαθέσιμα.
Τα εμπορικά τερματικά μπορούν να ολοκληρώσουν συναλλαγές με χρεωστικές κάρτες καθώς και πιστωτικές κάρτες. Ορισμένα είναι επίσης ικανά να επεξεργάζονται δωροκάρτες και να επαληθεύουν επιταγές. Η τεχνολογία βρίσκεται υπό συνεχή εξέλιξη, επομένως μπορεί να προκύψουν και άλλες δυνατότητες.
Μία από τις συνεχείς εξελίξεις στα εμπορικά τερματικά είναι η τεχνολογία για την κινητή τους. Αυτή είναι μια σημαντική εξέλιξη για τους εμπόρους που δεν εργάζονται από τη βιτρίνα και ακόμη και για κάποιους που εργάζονται. Οι αεροπορικές εταιρείες που προσφέρουν επιλογές αγοράς κατά την πτήση και ειδικοί επισκευής σπιτιών που κάνουν τη δουλειά τους στο υπόγειο των πελατών τους ή κάτω από το νεροχύτη επωφελούνται από συσκευές που τους επιτρέπουν να επεξεργάζονται συναλλαγές με πιστωτικές κάρτες μακριά από τη βάση δραστηριοτήτων τους. Από το 2009, οι υπάλληλοι του καταστήματος Apple επεξεργάζονταν συναλλαγές σε μονάδες iPod touch που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να δέχονται πιστωτικές κάρτες.
Η κινητή τεχνολογία λαμβάνει διάφορες μορφές. Ορισμένοι προγραμματιστές έχουν δημιουργήσει λογισμικό που βασίζει το τερματικό εμπόρου γύρω από το φορητό υπολογιστή του εμπόρου, ενώ άλλοι βασίζονται στο κινητό τηλέφωνο του εμπόρου ή σε ασύρματο τερματικό. Όπως και με το τερματικό plug-in, οι εξελίξεις στον τομέα συνεχίζονται.
SmartAsset.