Το προκλητικό όνομα MIRACL είναι το μόνο γνωστό επιτυχημένο κατευθυνόμενο ενεργειακό όπλο του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Αντιπροσωπεύει το “Mid-Infrared Advanced Chemical Laser” και κατασκευάστηκε αρχικά για την κατάρριψη πυραύλων κρουαζιέρας κατά πλοίων, αλλά έκτοτε η χρήση του επεκτάθηκε για να δοκιμάζει πτυχές αντιβαλλιστικών πυραύλων και όπλων λέιζερ κατά του δορυφόρου. Κατασκευασμένο από την TRW Incorporated, η αμυντική πτέρυγα της οποίας εξαγοράστηκε από τη Northrop Grumman το 2002, το MIRACL είναι ένα spin-off του διάσημου έργου Star Wars του Ronald Reagan, διαβόητο για την κατανάλωση δισεκατομμυρίων δολαρίων με ελάχιστο χρήσιμο υλικό σε αντάλλαγμα. Το MIRACL δεν έχει ακόμη παραχθεί μαζικά ή εγκατασταθεί σε πλοία, αλλά το μόνιμο σπίτι του είναι η εγκατάσταση δοκιμών συστημάτων λέιζερ υψηλής ενέργειας (HELSTF), στο White Sands Missile Range, Νέο Μεξικό.
Το MIRACL είναι το πρώτο χημικό λέιζερ συνεχών κυμάτων κατηγορίας μεγαβάτ στον κόσμο. Η μέθοδος λειτουργίας του MIRACL μπορεί να συγκριθεί με έναν κινητήρα πυραύλων, όπου το καύσιμο, το αιθυλένιο (C2H4) καίγεται με ένα οξειδωτικό, το τριφθοριούχο άζωτο, (NF3). Στην ενεργειακή αντίδραση που ακολουθεί, τα ελεύθερα άτομα φθορίου είναι ένα από τα προϊόντα καύσης. Μετά την αντίδραση της καύσης, το ήλιο και το δεύτριο συνδυάζονται με το φθόριο.
Το δεύτριο συνδυάζεται με το φθόριο για να δημιουργήσει φλουριούχο δεύτριο, ενώ το ήλιο ρυθμίζει την αντίδραση. Το φθοριούχο δήτριο είναι το μέσο λέιζερ, που μεγεθύνει έντονα το φως καθώς αναπηδά μπρος-πίσω μέσα στην κοιλότητα του λέιζερ. Ένας ημι-σχισμένος καθρέφτης απελευθέρωσε την οπτική ενέργεια που προέκυψε σε μια εστιασμένη δέσμη με χωρητικότητα μεγαλύτερη από μεγαβάτ, που ισοδυναμεί με 100,000 τυπικούς λαμπτήρες, αλλά εστιαζόταν σε μια δέσμη μόνο 14 cm (~5 in.) σε διάμετρο.
Οι δοκιμές του MIRACL έδειξαν ότι μπορεί πράγματι να καταρρίψει πυραύλους κρουζ. Το 1997, εν μέσω πολλών διαφωνιών, το λέιζερ εκτοξεύτηκε σε έναν παλιό δορυφόρο του Πολεμικού Ναυτικού για να μετρήσει τις επιπτώσεις των επίγειων όπλων λέιζερ στα δορυφορικά ηλεκτρονικά. Η δοκιμή ήταν επιτυχής. Η διαμάχη προήλθε από ανησυχίες ότι η δοκιμή λέιζερ παραβίαζε τις συνθήκες κατά της χρήσης όπλων στο διάστημα. Οι αντιδορυφορικές επιθέσεις θα μπορούσαν να είναι θεμελιώδεις για οποιονδήποτε πόλεμο στο μέλλον, στον οποίο όλοι οι μεγάλοι παίκτες θα εξαρτώνται από τη δορυφορική αναγνώριση και πλοήγηση για όλες τις λειτουργίες του πολέμου.
Το MIRACL είναι σίγουρα η αρχή για κάτι μεγαλύτερο – τόσο ο Στρατός όσο και το Ναυτικό έχουν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για τα κατευθυνόμενα ενεργειακά όπλα και τα θεωρούν το μέλλον του πολέμου. Επειδή δεν ξοδεύουν πυρομαχικά, είναι φθηνότερα στη χρήση από τα συμβατικά όπλα. Το γεγονός ότι τα φωτόνια ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός είναι επίσης ελκυστικό.