Το miswak είναι ένα ραβδί μάσησης που μοιάζει με ένα μικρό κλαδί και χρησιμοποιείται συχνότερα ως οδοντόβουρτσα. Αυτό το κλαδί βρίσκεται συνήθως στο δέντρο arak, μέλος της οικογένειας δέντρων salvadora persica, και μπορεί να έχει διάφορους σκοπούς. Υπάρχουν τόσο θρησκευτικά όσο και οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με το miswak. Η προέλευση αυτού του ειδικού κλαδιού ανάγεται πάνω από 6,000 χρόνια στις χώρες της Μέσης Ανατολής και συχνά χρησιμοποιήθηκε ως η μόνη μέθοδος για την στοματική υγιεινή. Αρκετά άλλα δέντρα είναι γνωστό ότι παράγουν ένα παρόμοιο ραβδί μάσησης, συμπεριλαμβανομένων καρυδιών και ελιών.
Τα οφέλη για την υγεία περιλαμβάνουν την καταπολέμηση των κοιλοτήτων, την εξάλειψη της κακής αναπνοής, την αύξηση του σιελόρροου, τη θανάτωση της νόσου των ούλων και την αφαίρεση της πλάκας. Υπάρχουν νομισματοκοπεία που είναι επικαλυμμένα με miswak που παρέχουν οφέλη για την στοματική υγεία και πωλούνται σε δημοφιλείς αγορές. Οι τρίχες είναι παράλληλες με το κλαδί, το οποίο ενισχύει την τεχνική βουρτσίσματος και επιτρέπει στους χρήστες να καθαρίζουν δύσκολα προσβάσιμα μέρη. Το Miswak έχει πολλές αντιβακτηριακές ιδιότητες που αυξάνουν την αποτελεσματικότητά του και επιτρέπει στο κλαδί να βοηθήσει στην καταπολέμηση διαφόρων στοματικών ασθενειών.
Οι ασκούμενοι του Ισλάμ αποδίδουν θρησκευτική σημασία στη χρήση του miswak επειδή ο τελευταίος αγγελιοφόρος του Ισλάμ συχνά βουρτσίζει τα δόντια του με το κλαδί και προωθεί τη χρήση του δίνοντας σημασία στην καθαριότητα του σώματος και του νου. Υπάρχουν πολυάριθμες άλλες αναφορές σε όλη την ισλαμική λογοτεχνία που πιστοποιούν τη θρησκευτική δύναμη στο συγκεκριμένο ραβδί μάσησης. Ορισμένοι πολιτισμοί πιστεύουν ότι ένα υγιές σώμα αποδυναμώνει μια υψηλότερη δύναμη, γεγονός που αυξάνει τη σημασία του miswak σε ορισμένες χώρες.
Το δέντρο είναι ένας μικρός αειθαλής θάμνος που έχει χοντρά ωοειδή φύλλα με άρωμα μουστάρδας που χρησιμοποιούνται συχνά σε σαλάτες. Ορισμένοι πολιτισμοί χρησιμοποιούν τα φύλλα για ιατρικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας του χρόνιου βήχα, του άσθματος και των ρευματισμών. Τα περισσότερα από τα δέντρα που παρέχουν miswak έχουν μικροσκοπικά μούρα που είναι επίσης βρώσιμα και τα μικρά λουλούδια χρησιμοποιούνται ως καθαριστικό. Αυτές οι χρήσεις της οικογένειας δέντρων salvadora persica ποικίλλουν ανάλογα με τον πολιτισμό, αλλά ολόκληρο το δέντρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς, θρησκευτικούς ή διατροφικούς σκοπούς.
Υπάρχουν βασικά συστατικά που καθιστούν αυτή τη φυσική οδοντόβουρτσα εξαιρετικά αποτελεσματική για την στοματική υγιεινή. Το τανικό οξύ, ένα στυπτικό, βοηθά στη μείωση της ουλίτιδας. Η ρητίνη, προϊόν μεταβολισμού, παράγει ένα προστατευτικό στρώμα πάνω από το σμάλτο των δοντιών, προκειμένου να αποφευχθεί η τερηδόνα. Τα αλκαλοειδή, μια οργανική ένωση που βρίσκεται στα φυτά, έχουν βακτηριοκτόνες ιδιότητες που καταπολεμούν επίσης την ουλίτιδα. Αυτά τα κλαδιά έχουν επίσης μικρές ποσότητες βιταμίνης C που προάγουν την επούλωση του στοματικού ιστού.