Η εικονική διαπραγμάτευση είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τη δημιουργία και την υλοποίηση συναλλαγών μετοχών που δεν διεξάγονται σε ζωντανή αγορά. Μερικές φορές αναφέρεται ως διαπραγμάτευση προσομοίωσης, η εικονική διαπραγμάτευση επιτρέπει στους αρχάριους να δοκιμάσουν αποτελεσματικά την ικανότητά τους να επιλέγουν σοφά όταν πραγματοποιούν αγορές και πωλήσεις μετοχών. Ο μαθητής στην πραγματικότητα δεν επενδύει πόρους και επομένως δεν αντέχει να χάσει τίποτα κατά τη συμμετοχή του σε αυτό το είδος εκπαιδευτικής διαδικασίας.
Ένα από τα πλεονεκτήματα που προσφέρει η εικονική διαπραγμάτευση είναι η δυνατότητα μάθησης χωρίς να υποστείτε καμία απώλεια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτό το καθιστά ιδανικό περιβάλλον μάθησης για μαθητές που ελπίζουν να χτίσουν καριέρα στον οικονομικό κόσμο ή που κάποια μέρα αναμένεται να διαχειριστούν τα περιουσιακά στοιχεία της οικογενειακής επιχείρησης. Η εικονική διαδικασία διαπραγμάτευσης μετοχών αναπαράγει όλα τα στοιχεία μιας πραγματικής συναλλαγής, αλλά δεν ενέχει κανέναν κίνδυνο. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει χώρος για δοκιμή και λάθος χωρίς να χαθούν καθόλου οικονομικοί πόροι.
Κάποτε, το εικονικό εμπόριο ήταν περισσότερο μια άσκηση στην τάξη που περιελάμβανε την παρακολούθηση των κινήσεων των μετοχών χρησιμοποιώντας πόρους όπως η καθημερινή εφημερίδα. Σήμερα, είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί ένας αριθμός διαφορετικών προγραμμάτων λογισμικού για τη δημιουργία ενός εικονικού χαρτοφυλακίου και στη συνέχεια τη διαχείριση των περιουσιακών στοιχείων προσομοιώνοντας παράλληλα διάφορους τύπους δραστηριότητας της αγοράς. Πολλά από αυτά τα πακέτα λογισμικού περιλαμβάνουν επίσης τη δυνατότητα να λαμβάνονται υπόψη γεγονότα όπως τα αποτελέσματα πολιτικών εκλογών, η αποτυχία ενός σημαντικού παίκτη σε μια δεδομένη αγορά ή ακόμη και η εμφάνιση μιας φυσικής καταστροφής.
Μαζί με αυτόνομο λογισμικό για τη δημιουργία σεναρίων ψευδών συναλλαγών επιλογών, υπάρχουν αρκετοί ιστότοποι που παρέχουν τη δυνατότητα μάθησης με δοκιμή και σφάλμα χωρίς τον φόβο απώλειας χρημάτων. Αυτοί οι ιστότοποι καθιστούν δυνατή τη δημιουργία ενός εικονικού λογαριασμού συναλλαγών, τη δημιουργία περιθωρίου κέρδους, τη δημιουργία χαρτοφυλακίου και στη συνέχεια τη συμμετοχή σε προσομοιωμένες συναλλαγές με βάση πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο που είναι διαθέσιμες από διάφορες αγορές. Θεωρούμενη ως βελτίωση σε σχέση με άλλες μεθόδους, η ικανότητα να λαμβάνονται υπόψη οι τρέχουσες συνθήκες της αγοράς κατά τη δημιουργία συναλλαγών μπορεί να καταστήσει δυνατή τη γρήγορη προβολή των αποτελεσμάτων διαφόρων στρατηγικών, καθώς σχετίζονται με μετοχές, ομόλογα και συναλλαγές νομισμάτων.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του εικονικού εμπορίου είναι ότι η διαδικασία καθιστά δυνατή την εξοικείωση με διαφορετικές αγορές συναλλαγών χωρίς να αντιμετωπίζετε κανέναν κίνδυνο. Αυτό παρέχει στον μαθητή τη δυνατότητα να μελετήσει την αστάθεια κάθε αγοράς, τι να αναζητήσει όσον αφορά τους δείκτες που σηματοδοτούν μια βαθιά και ξαφνική αλλαγή στην αγορά και να εξοικειωθεί με τις κυρίαρχες μετοχές, ομόλογα ή εμπορεύματα σε κάθε αγορά. Πληροφορίες αυτού του τύπου μπορούν να απορροφηθούν σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με άλλες προσεγγίσεις.
Οι ψευδείς διαδικτυακές συναλλαγές, καθώς και τα πιο παραδοσιακά και χαμηλής τεχνολογίας παραδείγματα εικονικών συναλλαγών, μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ της επιτυχημένης έναρξης μιας εμπορικής καριέρας ή της αποθάρρυνσης νωρίς στο παιχνίδι. Ενώ πολλά από αυτά τα ηλεκτρονικά προϊόντα χρεώνουν μια μικρή χρέωση για την πρόσβαση στα εικονικά προγράμματα συναλλαγών, το κόστος είναι σημαντικά μικρότερο από το να υποστεί ζημιά σε μια επενδυτική συμφωνία.