Υπάρχουν πολλά είδη εικονικής πραγματικότητας, από αυτά που δεν θεωρούνται καν εικονική πραγματικότητα μέχρι αυτά που είναι απροκάλυπτα. Το πιο γνωστό σύστημα εικονικής πραγματικότητας είναι η καθηλωτική εικονική πραγματικότητα, στην οποία οι χρήστες φορούν γάντια και ακουστικά για να αλληλεπιδρούν με μια «πραγματικότητα» που δημιουργείται από υπολογιστή. Η επαυξημένη εικονική πραγματικότητα υπερκαλύπτει τη φυσική πραγματικότητα και τονίζει ορισμένα αντικείμενα ή περιοχές. Ο καθρέφτης εικονικής πραγματικότητας εμφανίζεται σε τρίτο πρόσωπο, αν και ο χρήστης εξακολουθεί να ελέγχει το εικονικό μοντέλο. Από όλους τους τύπους εικονικής πραγματικότητας, πολλοί χρήστες δεν αναγνωρίζουν την εικονική πραγματικότητα μέσω του παραθύρου ή της επιφάνειας εργασίας ως αληθινή εικονική πραγματικότητα, επειδή δεν είναι τόσο καθηλωτική όσο οι άλλοι.
Πολλές ταινίες επιστημονικής φαντασίας και εκθέματα επιστημονικής φαντασίας χρησιμοποιούν καθηλωτική εικονική πραγματικότητα, καθιστώντας αυτόν έναν από τους πιο αναγνωρισμένους τύπους εικονικής πραγματικότητας. Με την καθηλωτική εικονική πραγματικότητα, ο χρήστης τοποθετείται στον κόσμο μέσω της χρήσης ενός ακουστικού που προβάλλει έναν κόσμο που δημιουργείται από υπολογιστή. Τα γάντια χρησιμοποιούνται επίσης για την προσομοίωση των κινήσεων των χεριών στην εικονική πραγματικότητα, επιτρέποντας στον χρήστη να αλληλεπιδρά με τον εικονικό κόσμο και τα αντικείμενά του. Μερικά εμβυθιστικά συστήματα προσομοιώνουν επίσης τον ήχο και την απτική αντίληψη για να κάνουν τον εικονικό κόσμο πιο ρεαλιστικό.
Με την επαυξημένη εικονική πραγματικότητα, ο κόσμος δεν δημιουργείται από υπολογιστή, αν και χρησιμοποιούνται συχνά ακουστικά. Αυτός είναι ένας από τους τύπους εικονικής πραγματικότητας που χρησιμοποιούνται συχνότερα με την επαγγελματική εκπαίδευση, επειδή τα ακουστικά υπερκαλύπτουν χρώματα και γραφικά στον πραγματικό κόσμο. Τα σημαντικά αντικείμενα επισημαίνονται, ώστε ο χρήστης να γνωρίζει ακριβώς τι να χρησιμοποιήσει. Για παράδειγμα, εάν ένας πιλότος αεροπλάνου κατά την εκπαίδευση χρησιμοποιεί επαυξημένη πραγματικότητα, τότε θα επισημανθούν τα στοιχεία ελέγχου που είναι σημαντικά για την απογείωση ή τη διατήρηση του ύψους πτήσης, βοηθώντας τον πιλότο να γνωρίζει ακριβώς τι χειριστήριο πρέπει να χρησιμοποιήσει.
Η εικονική πραγματικότητα καθρέφτη χρησιμοποιείται συχνά με παιχνίδια, αν και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για επιστημονικούς πειραματισμούς. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους τύπους εικονικής πραγματικότητας, που χρησιμοποιούν άποψη πρώτου προσώπου, ο κόσμος του καθρέφτη αντιμετωπίζεται από την οπτική γωνία του τρίτου προσώπου. Ο χρήστης βλέπει ένα μοντέλο και οι σωματικές κινήσεις του ελέγχουν το μοντέλο. Μια κάμερα χρησιμοποιείται συχνά για να τοποθετήσει το πρόσωπο του χρήστη στο μοντέλο, επίσης. Όπως και με την καθηλωτική εικονική πραγματικότητα, οι χρήστες μπορούν συχνά να αλληλεπιδρούν με εικονικά αντικείμενα.
Η εικονική πραγματικότητα μέσω του παραθύρου συχνά δεν αναγνωρίζεται καθόλου ως εικονική πραγματικότητα, επειδή δεν απαιτούνται κάμερες ή ειδικές συσκευές υλικού για την αλληλεπίδραση με αυτόν τον τύπο εικονικού κόσμου. Αντίθετα, ο χρήστης κοιτάζει μια οθόνη υπολογιστή και περνά από έναν κόσμο που δημιουργείται από υπολογιστή. Εκτός από τη χρήση σε βιντεοπαιχνίδια, χρησιμοποιείται από αρχιτέκτονες για να περπατήσει μέσα από ένα εικονικό κτίριο για να εξασφαλίσει ότι το σχέδιο πληροί τα πρότυπα του πελάτη.