Το Molluscum contagiosum είναι ένας ιός της οικογένειας των ιών ευλογιάς που προκαλεί την εμφάνιση μικρών όζων στο δέρμα. Ο ιός μολύνει μόνο το δέρμα και συνήθως υποχωρεί από μόνος του μέσα σε ένα ή δύο χρόνια. Οι άνθρωποι μπορούν να αναζητήσουν θεραπεία για αισθητικούς λόγους για να μειώσουν τον κίνδυνο εξάπλωσης του ιού σε άλλους ανθρώπους, αλλά συχνά επιλέγουν να επιτρέψουν στη μόλυνση να συνεχίσει την πορεία της χωρίς παρεμβολές. Όπως υποδηλώνει το όνομα, το Molluscum contagiosum είναι μεταδοτικό και μπορεί να εξαπλωθεί σε άτομα που μοιράζονται ένα νοικοκυριό ή μέσω σχολείου με μικρά παιδιά.
Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω της επαφής δέρμα με δέρμα ή με το χειρισμό αντικειμένων που έχουν χειριστεί κάποιος που έχει τον ιό, όπως πετσέτες. Το Molluscum contagiosum ξεκινά ως ένας ενιαίος όζος σαν μαργαριτάρι στο δέρμα. Οι άνθρωποι μπορούν να αυτο-ενοφθαλμιστούν, προκαλώντας την εξάπλωση του ιού ως αποτέλεσμα της τριβής ενός οζιδίου σε άλλες περιοχές του δέρματος, προκαλώντας την εμφάνιση περισσότερων όζων. Μόλις πεθάνει ο ιός μέσα σε ένα μόνο οζίδιο, το οζίδιο θα ξεφουσκώσει και θα εξαφανιστεί μόνο του.
Τα διακριτικά εξογκώματα στο δέρμα που προκαλούνται από αυτή την ασθένεια μπορεί να θεωρηθούν εσφαλμένα ως κονδυλώματα ή δερματικές ετικέτες, αλλά μόλις αρχίσουν να εξαπλώνονται, ένας γιατρός μπορεί γρήγορα να διαγνώσει το Molluscum contagiosum. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ασθενής απλώς θα συμβουλεύεται να περιμένει να βγει ο ιός και να είναι προσεκτικός στην επαφή δέρμα με δέρμα με άλλα άτομα μέχρι να υποχωρήσουν τα οζίδια. Ωστόσο, τα οζίδια μπορούν να αφαιρεθούν με λέιζερ, νυστέρι ή μια συσκευή που παγώνει το δέρμα και μερικοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι η χρήση στυπτικών ή η ασφυξία των όζων με ταινία θα προκαλέσει την εξαφάνισή τους.
Στους περισσότερους ανθρώπους, η μόλυνση από Molluscum contagiosum δεν αποτελεί απειλή, αν και μπορεί να αισθάνεται άβολα ή να προσελκύει την προσοχή από άτομα που παρατηρούν τα οζίδια. Σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, η μόλυνση μπορεί να γίνει πιο περίπλοκη και τα οζίδια είναι πολύ πιθανό να εξαπλωθούν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, συνιστάται ανεπιφύλακτα η αναζήτηση ιατρικής συμβουλής και ο γιατρός μπορεί να αποφασίσει ότι τα οζίδια πρέπει να αφαιρεθούν ή να αντιμετωπιστούν με φαρμακευτικές αλοιφές.
Ένας δερματολόγος είναι το καλύτερο άτομο για να δει μια ύποπτη μόλυνση με Molluscum contagiosum, καθώς ο ιός μολύνει το δέρμα και οι δερματολόγοι έχουν εμπειρία στην αντιμετώπιση δερματικών παθήσεων. Ορισμένοι γενικοί ιατροί μπορεί επίσης να προσφέρουν θεραπεία σε έναν ασθενή που έχει μολυνθεί από αυτόν τον ιό, ειδικά εάν η λοίμωξη είναι ήπια και ο ασθενής είναι σχετικά υγιής διαφορετικά. Σε αντίθεση με τον πιο διάσημο συγγενή του, την ευλογιά, το Molluscum contagiosum δεν είναι θανατηφόρο και μια λοίμωξη δεν πρέπει να προκαλεί μεγάλη ανησυχία.