Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, μια προοδευτική οφθαλμική νόσος που περιλαμβάνει τον σταδιακό εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας, μιας περιοχής στο κέντρο του ματιού, συνοδεύεται από ποικίλα συμπτώματα, τα οποία περιστρέφονται όλα γύρω από αλλαγές στην όραση. Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας είναι πιο συχνή σε ενήλικες άνω των 50 ετών και εάν οι άνθρωποι αναγνωρίζουν συμπτώματα εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική θεραπεία ώστε να μπορούν να λάβουν διάγνωση και να συζητήσουν τις επιλογές τους με έναν γιατρό. Οι ασθενείς πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας είναι ανώδυνη και εάν ο πόνος συνοδεύει προβλήματα όρασης, η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας δεν ευθύνεται για τις αλλαγές.
Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συνήθως αργά με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας την εμφάνιση των συμπτωμάτων της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας πολύ σταδιακή. Πολλοί ασθενείς δεν αντιλαμβάνονται την έκταση της βλάβης επειδή αρχίζουν να χρησιμοποιούν όποιο μάτι είναι καλύτερο μέχρι τα συμπτώματα να γίνουν τόσο άσχημα που να είναι άμεσα εμφανή. Οι τακτικές εξετάσεις όρασης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας στα πρώιμα στάδια και για τον εντοπισμό άλλων οφθαλμικών παθήσεων που θα μπορούσαν να θεραπευτούν και πλήρως ιάσιμες στα άλλα στάδια, όπως η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια.
Τα άτομα με εκφύλιση της ωχράς κηλίδας δεν θα τυφλωθούν, αλλά το κέντρο της όρασής τους σταδιακά θα συσκοτιστεί, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει την εκτέλεση βασικών εργασιών. Τα συμπτώματα της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας συχνά ξεκινούν με θολή ή θολή όραση και δυσκολία να δούμε αντικείμενα από κοντά ή σε μεγάλη απόσταση. Με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν τυφλά σημεία και σημάδια στο μάτι τους που αποσπούν την προσοχή ή ερεθίζουν.
Ένα από τα κλασικά συμπτώματα της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας μπορεί να απεικονιστεί με τη χρήση ενός πλέγματος ευθειών γραμμών. Καθώς ο εκφυλισμός εξελίσσεται, οι ευθείες γραμμές θα εμφανίζονται λυγισμένες στο προσβεβλημένο μάτι, πράγμα που σημαίνει ότι ένα πλέγμα δεν θα διαβάζεται ως τετράγωνο, με τον ασθενή να παραπονιέται ότι οι γραμμές κάμπτονται και τα τετράγωνα στο πλέγμα παραμορφώνονται. Τα συμπτώματα της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν διαφορά στην αντίληψη του χρώματος και την οπτική οξύτητα μεταξύ των ματιών και την παραμόρφωση των σχημάτων μεταξύ των ματιών. Για παράδειγμα, το ένα μάτι μπορεί να αντιληφθεί μια κίτρινη γραμμή στο δρόμο ως σχετικά ευθεία, ενώ το άλλο μπορεί να πιστεύει ότι λυγίζει.
Πολλοί άνθρωποι με εκφύλιση της ωχράς κηλίδας εμφανίζουν επίσης θολούρα στην όρασή τους και συνήθως αντιμετωπίζουν προβλήματα σε περιβάλλοντα χαμηλού φωτισμού. Ενδέχεται να αρχίσουν να χρησιμοποιούν περισσότερα φώτα για να δουν όταν εργάζονται σε έργα ή να αισθάνονται αποσβολωμένοι σε σκοτεινά δωμάτια. Οι ψευδαισθήσεις είναι ένα άλλο σύμπτωμα της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας που μπορεί να εμφανιστεί σε ορισμένους ασθενείς.