Πολλοί άνθρωποι έχουν ενοχλητικά νύχια που είναι εύθραυστα, σπασμένα ή εύθραυστα. Το μαλακτικό για τα νύχια είναι ένα προϊόν που έχει σχεδιαστεί για να θεραπεύει, να δυναμώνει και να προστατεύει τα νύχια ενός ατόμου. Συνήθως, είναι διαθέσιμο ως λοσιόν, κρέμα ή υγρό βουρτσίσματος και μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα καταστήματα που πωλούν είδη ομορφιάς.
Τα νύχια των χεριών και των ποδιών αποτελούνται από στρώματα κερατίνης, η οποία είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που παράγεται από ανθρώπινα κύτταρα. Τα ανθρώπινα μαλλιά και το δέρμα περιέχουν επίσης αυτήν την ίδια πρωτεΐνη. Λόγω του γεγονότος ότι τα νύχια έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν το δέρμα στις άκρες των δακτύλων και των ποδιών ενός ατόμου, είναι γενικά σκληρά και ανθεκτικά, επιβάλλοντας αρκετή τιμωρία χωρίς κακό αποτέλεσμα.
Ωστόσο, τα νύχια και τα νύχια δεν είναι ανίκητα. Κάθε μέρα, σκληρές χημικές ουσίες, υγρασία και ακραίες θερμοκρασίες βομβαρδίζουν τα νύχια ενός ατόμου μέσω τυπικών δραστηριοτήτων όπως ο καθαρισμός, το πλύσιμο των χεριών και το πλύσιμο των πιάτων. Ομοίως, το βερνίκι νυχιών και οι κόλλες που χρησιμοποιούνται για την εφαρμογή ακρυλικών νυχιών μπορούν επίσης να προκαλέσουν ζημιά. Τα νύχια ενός ατόμου μπορούν κατά συνέπεια να γίνουν μαλακά και εύθραυστα.
Οι ειδικοί ομορφιάς και υγείας ανέπτυξαν μαλακτικό για τα νύχια για να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα. Ως επί το πλείστον, το μαλακτικό για τα νύχια περιέχει συστατικά που έχουν σχεδιαστεί για να διεισδύουν στην ίνα του νυχιού, να το θεραπεύουν και να το ενισχύουν από μέσα, ενώ προάγουν νέα ανάπτυξη. Τα περισσότερα μαλακτικά περιέχουν βασικές βιταμίνες όπως Α και Ε, οι οποίες πολλοί πιστεύουν ότι επιδιορθώνουν και ενισχύουν τις δομές των νυχιών. Πολλά προϊόντα μαλακτικών νυχιών περιέχουν επίσης φυσικά έλαια και λοσιόν όπως λανολίνη, αλόη βέρα και κερί μέλισσας, που χρησιμοποιούνται συνήθως για να μαλακώσουν το δέρμα. Άλλα πάλι περιέχουν αντιμυκητιασικά ή αντιβακτηριακά συστατικά για να ανακουφίσουν τυχόν υποκείμενες λοιμώξεις ή ανάπτυξη μυκήτων που επηρεάζουν αρνητικά τα νύχια ενός ατόμου.
Τα περισσότερα καταστήματα υγείας και ομορφιάς διαθέτουν διαφορετικούς τύπους conditioner νυχιών. Ο τύπος βουρτσίσματος είναι αρκετά δημοφιλής επειδή είναι γρήγορος και εύκολος στη χρήση. Οι άνθρωποι εφαρμόζουν αυτόν τον τύπο υγρού μαλακτικού με μια μικρή βούρτσα νυχιών, όπως θα χρησιμοποιούσαν για βερνίκι νυχιών. Συνεχίζει καθαρά και γενικά χρειάζεται μόνο λίγος χρόνος για να στεγνώσει. Ορισμένες μάρκες είναι ελαφρώς αρωματισμένες, ενώ άλλες ισχυρίζονται ότι δεν έχουν καθόλου μυρωδιά.
Άλλα άτομα προτιμούν το conditioner νυχιών που έρχεται ως αρωματική ή άρωμα λοσιόν ή κρέμας. Αυτός ο τύπος εφαρμόζεται χειροκίνητα και μασάζ στα νύχια, σαν κρέμα χεριών. Ο τύπος του προϊόντος που χρησιμοποιείται είναι θέμα προσωπικής προτίμησης, αλλά η απορρόφηση είναι το κλειδί για την αποτελεσματικότητα. Είτε το κοντίσιονερ εφαρμόζεται ως κρέμα είτε ως υγρό βουρτσίσματος, οι καταναλωτές θα πρέπει να επιλέξουν προϊόντα που περιέχουν ειδικά συστατικά σχεδιασμένα για να διαπερνούν τη σκληρή επιφάνεια του νυχιού.
Αρκετά άτομα χρησιμοποιούν μόνο ένα μαλακτικό νυχιών πριν και μετά από θεραπείες νυχιών όπως ο χρωματισμός ή η εφαρμογή ακρυλικών νυχιών. Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν, ωστόσο, ότι για να έχετε γερά και υγιή νύχια, θα πρέπει να εφαρμόζεται καθημερινά μια θεραπεία προετοιμασίας, ανεξάρτητα από το αν ένα άτομο υποβάλλεται σε κάθε είδους θεραπεία νυχιών. Επιπλέον, ορισμένα προϊόντα περιποίησης νυχιών περιέχουν αλκοόλ, το οποίο πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να είναι αντιπαραγωγικό – στεγνώνουν περαιτέρω τα νύχια και επιδεινώνουν την κατάστασή τους – και κατά συνέπεια θα πρέπει να αποφεύγονται.