Μια ασπίδα νυχιών είναι μια προστατευτική επίστρωση που τοποθετείται απευθείας σε ολόκληρο το νύχι. Συνδέεται με το νύχι και το διατηρεί ασφαλές όσο μεγαλώνει. Αυτό προσφέρει μέγιστη προστασία από το σπάσιμο, το σπάσιμο ή το σχίσιμο του νυχιού. Μια ασπίδα νυχιών μπορεί να έρθει σε μεμονωμένες προστατευτικές πλαστικές λωρίδες που κολλάνε στο νύχι. Μπορούν επίσης να έρθουν σε υγρή μορφή και εφαρμόζονται στο νύχι, παρόμοια με το βερνίκι νυχιών.
Υπάρχουν πολλές επιλογές όταν πρόκειται για την επιλογή μιας ασπίδας νυχιών. Μια ασπίδα ασβεστίου μπορεί να κάνει το καρφί πιο παχύ με αυξημένο ασβέστιο και αυτό παρέχει προστασία για τα νύχια που μπορεί να είναι λεπτά ή αδύναμα. Οι ασπίδες κερατίνης λειαίνουν τα εύθραυστα νύχια, καθιστώντας τα πιο δυνατά από μόνα τους και αυτό βοηθά στην παραγωγή ομαλότερων, ισχυρότερων νυχιών. Τα φυσικά τζελ και η πρωτεΐνη είναι γνωστά για την παραγωγή ισχυρότερων μαλλιών και νυχιών και τα προστατευτικά τζελ μπορούν να ενισχύσουν τα εξασθενημένα νύχια, σφραγίζοντας τις άκρες των νυχιών. Αυτό αποτρέπει τυχόν σπάσιμο ή σχίσιμο κατά μήκος των πλευρών του νυχιού.
Αυτός ο τύπος ασπίδας δεν μπορεί να επιμηκύνει το καρφί. Δεν χρησιμοποιείται ως τεχνητό ή διακοσμητικό καρφί αλλά μπορεί να ενισχύσει την εμφάνιση του νυχιού. Μια ασπίδα νυχιών τυπικά έρχεται σε ποικιλία χρωμάτων και αν εφαρμοστεί σωστά, θα μοιάζει με περιποιημένο νύχι. Η ασπίδα μπορεί να παραμείνει στο καρφί έως και δύο εβδομάδες και το χρώμα θα παραμείνει, ενώ το καρφί προστατεύεται. Μια ασπίδα νυχιών μπορεί επίσης να έρθει σε διαφανή απόχρωση, εάν τα νύχια είναι πολύ κοντά για ένα χρώμα.
Τα νύχια πρέπει να καθαρίζονται και να ξεφλουδίζονται πριν από την εφαρμογή μιας ασπίδας νυχιών. Τα πετσάκια πρέπει επίσης να ωθούνται προς τα πίσω. Εάν χρησιμοποιείται υγρή ασπίδα νυχιών, μπορεί να εφαρμοστεί με βούρτσα νυχιών. Οι ασπίδες νυχιών από πλαστική ταινία μπορούν να εφαρμοστούν απευθείας στο νύχι και τυχόν περίσσεια μπορούν να αφαιρεθούν χρησιμοποιώντας ένα νύχι καρφιών. Οποιοσδήποτε τύπος ασπίδας μπορεί να αφαιρεθεί χρησιμοποιώντας και αφαίρεση βερνικιών νυχιών με βάση ακετόνη.
Κάθε φορά που το νύχι καλύπτεται από ασπίδα ή βερνίκι νυχιών για μεγάλο χρονικό διάστημα, υπάρχει πιθανότητα μυκητιασικής λοίμωξης. Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή δεν υπάρχει αρκετή ροή αέρα στο νύχι. Ορισμένες μάρκες ασπίδων νυχιών και βερνίκι νυχιών περιέχουν φορμαλδεhyδη και άλλους τύπους τοξικών ουσιών. Αυτά τα συστατικά έχουν συνδεθεί με τον καρκίνο και άλλες επιβλαβείς ασθένειες. Υπάρχουν πολλά είδη ασπίδων και γυαλιστικών που είναι διαθέσιμα και δεν περιέχουν αυτές τις τοξικές ουσίες.