Τα φυτά που ανήκουν στο γένος Nepenthes συχνά ονομάζονται φυτά στάμνας ή κύπελλα πιθήκων. Τα φυτά στάμνας είναι εντομοφάγα, ή εντομοφάγα, φυτά που έχουν σωληνοειδή φύλλα που μοιάζουν με κύπελλο ή στάμνα. Το Darlingtonia είναι ένα άλλο γένος εντομοφάγων φυτών και συχνά τα φυτά Nepenthes συγχέονται με τα φυτά Darlingtonia. Όπου τα φυτά Nepenthes δεν είναι αυτοφυή, οι καλλιεργητές τα εκτρέφουν συνήθως ως φυτά θερμοκηπίου ή εσωτερικού χώρου.
Από τα 450 γνωστά είδη εντομοφάγων φυτών, περισσότερα από 70 είδη ανήκουν στο γένος Nepenthes. Μερικοί βοτανολόγοι συνεισφέρουν περίπου 90 είδη σε αυτό το γένος. Είναι αειθαλή πολυετή φυτά από μέρη της Μαδαγασκάρης, της νοτιοανατολικής Ασίας, του Κουίνσλαντ και άλλων περιοχών σε αυτές τις περιοχές. Γενικά, αναπτύσσονται σε υγρά, όξινα εδάφη σε ανοιχτούς χώρους, όπως λιβάδια και συχνά σε δάση. Πολλά είδη αναπτύσσονται επιφυτικά, ή μη παρασιτικά, στα δέντρα.
Οι στάμνες είναι φύλλα που είναι σωληνοειδή με ένα κοίλο πουγκί. Συνήθως, τα φύλλα έχουν σχήμα λόγχης ή λωρίδας, με μήκος από 2 έως 26 ίντσες (περίπου 5 έως 65 cm), ανάλογα με το είδος, το υβρίδιο ή την ποικιλία. Κάθε φύλλο έχει ένα τεντωμένο μεσαίο ραβδί που λειτουργεί ως έλικας για τη στήριξη του φυτού. Οι στάμνες μεγαλώνουν στο άκρο μερικών από αυτές τις τρύπες. Οι στάμνες μπορεί να κυμαίνονται από 2 έως 14 ίντσες (περίπου 5 έως 35 cm) και ψηλότερα.
Αν και αυτά τα φυτά λαμβάνουν τα περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά τους από το έδαφος και τη φωτοσύνθεση, αιχμαλωτίζουν και καταβροχθίζουν τα έντομα. Ορισμένα μέρη του φυτού, συμπεριλαμβανομένων των φύλλων, έχουν αδένες που εκπέμπουν χημικές ουσίες που προσελκύουν τα ανυποψίαστα έντομα. Όταν τα έντομα πέφτουν στη στάμνα, πνίγονται σε ένα υγρό που εκκρίνει το φυτό. Τα ένζυμα στο υγρό διασπούν τα έντομα και το φυτό τα χωνεύει.
Με τόσα πολλά διαφορετικά είδη και παραλλαγές, οι στάμνες ποικίλλουν σε μέγεθος, χρώμα και σχήμα. Το N. phyllamphora έχει ανοιχτόχρωμες, κοκκινοπράσινες στάμνες που έχουν μήκος περίπου 6 ίντσες (περίπου 15 cm) και πλάτος 1.5 ίντσες (περίπου 4 cm) και έχουν στενά μετωπικά φτερά. Αντίθετα, το N. veitchi έχει τριχωτές κιτρινοπράσινες έως κόκκινες στάμνες που έχουν πολύ φαρδιά χείλη και φτερά με κρόσσια. Η στάμνα του N. rafflesiana είναι ανοιχτό πράσινο, με καστανοκόκκινο χρώμα και έχει ριγέ χείλος. Έχει μεγάλα, οδοντωτά φτερά με ελαφρώς τριχωτές άκρες.
Οι στάμνες μπορεί ακόμη και να διαφέρουν στο ίδιο είδος. Για παράδειγμα, το N. mirabilis var. Το εχινόστομα έχει μια ψηλή, λεπτή, ωχροπράσινη στάμνα που σημειώνεται με κόκκινο σοκολάτα. N. mirabilis var. Το globosa έχει μια στιβαρή έντονο κόκκινο στάμνα. Το N. rajah έχει πολύ μεγάλες στάμνες – μήκους έως 14 ίντσες (περίπου 35 cm) – που μπορούν να πιάσουν ποντίκια, αρουραίους και μικρά πουλιά.
Τα φυτά της στάμνας είναι τροπικά φυτά και συνήθως δεν ανέχονται τον παγετό. Γενικά, στα θερμοκήπια, οι καλλιεργητές είναι σε θέση να ελέγχουν το περιβάλλον τους. Ορισμένα είδη είναι πολύ ευαίσθητα σχετικά με τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Για παράδειγμα, ορισμένοι βοτανολόγοι προτείνουν ότι τα είδη και τα υβρίδια από περιοχές κοντά στο επίπεδο της θάλασσας απαιτούν θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας περίπου 75°F (περίπου 24°C) και τη νύχτα θερμοκρασίες περίπου 60°F (περίπου 15°C). Τα είδη των ορεινών περιοχών έχουν χαμηλότερες απαιτήσεις θερμοκρασίας.
Τα λουλούδια είναι ασυνήθιστα περίεργα και μοιάζουν με έντομα. Είναι μικροσκοπικά, χωρίς πέταλα και συχνά έχουν πράσινα ή καφέ σέπαλα. Γενικά, τα άνθη φέρονται σε ράτσες που μοιάζουν με ακίδες. Οι ράτσες είναι μη διακλαδισμένοι μίσχοι λουλουδιών με τα νεότερα άνθη κοντά στην άκρη.
Στην άγρια φύση, τα φυτά Nepenthes έχουν μια αμοιβαία συμβιωτική σχέση με ορισμένα έντομα. Τα έντομα, συνήθως μυρμήγκια, τρώνε την άπεπτη τροφή στη στάμνα. Συχνά τα μυρμήγκια τραβούν μεγαλύτερα κομμάτια στο χείλος και καθώς τρώνε μικρά κομμάτια πέφτουν πίσω στη στάμνα. Το φυτό βρίσκει αυτά τα μικρότερα κομμάτια πιο εύκολα στην πέψη.