Το Netsuke είναι ένας τύπος μικρογραφίας που δημιουργήθηκε στην Ιαπωνία του 17ου αιώνα. Αρχικά, ένα netsuke χρησιμοποιήθηκε για να στερεώσει ένα όνρο, μια διακοσμητική ξύλινη θήκη μεταφοράς, στο obi ή το φύλλο ενός άντρα. Ένα netsuke είναι κάπως σαν ένα μεγάλο κουμπί, συχνά στρογγυλό και μερικές φορές αρκετά περίπλοκα χαραγμένο. Αν και ωφελιμιστικό, το netsuke έγινε μια ευκαιρία για τους τεχνίτες να επιδείξουν τις ικανότητές τους και τελικά έγινε θαυμασμός και συλλογή απλώς για χάρη τους. Σήμερα, τόσο τα παλιά όσο και τα σύγχρονα τεχνικά netsuke μπορούν να πωληθούν για χιλιάδες δολάρια ΗΠΑ (USD).
Το Netsuke μπορεί να είναι κατασκευασμένο από μεγάλη ποικιλία υλικών. Στο παρελθόν, το ελεφαντόδοντο ήταν το πιο δημοφιλές. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν και άλλα κέρατα ζώων, οστά ή δόντια. Το δόντι του ιπποπόταμου είναι το σύγχρονο υποκατάστατο του ελεφαντόδοντου. Το Netsuke μπορεί επίσης να είναι κατασκευασμένο από κοράλλι, μπαμπού, αχάτη, πορσελάνη, παξιμάδι Tagua, υφασμένο ζαχαροκάλαμο, λάκα και πολλές ποικιλίες σκληρού ξύλου. Πολλά netsuke περιλαμβάνουν μεταλλικές προφορές επίσης.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά παραδοσιακά σχήματα και για το netsuke. Το Κατάμπορι και το Αναμπόρι, μαζί ο πιο συνηθισμένος τύπος, είναι στρογγυλά και σκαλισμένα παντού. Τα Anabori είναι κοίλα μέσα από το κέντρο. Ο δεύτερος πιο συνηθισμένος τύπος netsuke φτιάχνεται για να μοιάζει με μάσκα από το ιαπωνικό στυλ δράματος Noh.
Τα Manju netsuke είναι στρογγυλά αλλά επίπεδα, σαν παχύς δίσκος, και τυπικά λαξευμένα ανάγλυφα σε κάθε πλευρά. Το Ryusa και το Kagamibuta έχουν το ίδιο βασικό σχήμα, αλλά το ryusa είναι πιο περίτεχνα σκαλισμένο, επιτρέποντας στο φως να λάμπει και το kagamibuta διαθέτει ένα μπολ από ελεφαντόδοντο ή παρόμοιο υλικό με μεταλλικό καπάκι. Τέλος, το netsuke μπορεί να έχει σχήμα σαν μακριά μπαστούνια. Αυτά τα μοντέλα είναι γνωστά ως sashi ή obi-hasami, το τελευταίο από τα οποία διαθέτει καμπύλα άκρα που βρίσκονται εκατέρωθεν του obi. Ορισμένα netsuke διαθέτουν κινούμενα μέρη επίσης.
Το Netsuke μπορεί να είναι αφηρημένο στο σχεδιασμό ή μπορεί να απεικονίσει οτιδήποτε στη φαντασία του καλλιτέχνη. Το παλιό netsuke από την περίοδο Edo προσφέρει συχνά μια ενδιαφέρουσα ματιά στον ιαπωνικό πολιτισμό εκείνη την εποχή. Ορισμένα δημοφιλή θέματα για τον χαράκτη netsuke περιλαμβάνουν ανθρώπους, ζώα, σεξουαλικές σκηνές, φυτά, μυθικές ή θρησκευτικές προσωπικότητες και λογοτεχνικές ή ιστορικές σκηνές.