Το φλας ειδήσεων ή το newsflash είναι ένα στοιχείο επείγουσας έκτακτης είδησης. Ο όρος αναφέρεται στο γεγονός ότι οι ρεπόρτερ είναι πρόθυμοι να εισβάλουν ή να «φλασάρουν» μια εκπομπή για να αναφέρουν την είδηση. Στα ραδιοτηλεοπτικά μέσα, ο ρεπόρτερ συχνά ανακοινώνει “news flash” ή “reaking news” για να προειδοποιήσει τους θεατές και τους ακροατές για το γεγονός ότι μια σημαντική είδηση πρόκειται να μεταδοθεί. Ιστορικά, οι εφημερίδες μεγάλης κυκλοφορίας ήταν μερικές φορές πρόθυμες να τυπώσουν ειδικές εκδόσεις γνωστές ως πρόσθετες για να αναφέρουν κρίσιμες έκτακτες ειδήσεις.
Για να θεωρηθεί μια είδηση, μια είδηση πρέπει γενικά να θεωρείται αρκετά σημαντική ώστε να ενδιαφέρει τους περισσότερους ανθρώπους. Σε έναν κανονικό σταθμό εκπομπής, για παράδειγμα, οι ειδήσεις για ένα αθλητικό γεγονός δεν θα θεωρούνταν αναλαμπή ειδήσεων, αλλά η δολοφονία ενός σημαντικού πολιτικού προσώπου. Τα φλας ειδήσεων μπορεί επίσης να καλύπτουν πράγματα όπως φυσικές καταστροφές, καταστροφικά ατυχήματα ή κρίσιμες πολιτικές ειδήσεις, όπως καταστροφές στις ειρηνευτικές συνομιλίες. Οι περισσότεροι σταθμοί διακόπτουν επίσης τις εκπομπές τους για να παρέχουν πληροφορίες ασφαλείας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όπως πυρκαγιά που εξαπλώνεται γρήγορα ή ξέσπασμα ασθένειας, αν και αυτό μπορεί να μην ονομάζεται φλας ειδήσεων.
Στην περίπτωση των ραδιοτηλεοπτικών μέσων, ο ρεπόρτερ συνήθως διακόπτει την εκπομπή για να ενημερώσει τους θεατές ή τους ακροατές ότι μια έκτακτη είδηση είναι καθ’ οδόν και στη συνέχεια θα διαβάσει το φλας ειδήσεων. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι συνήθως θέλουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις ειδήσεις, η υπόλοιπη εκπομπή μπορεί να είναι αφιερωμένη στην παροχή πρόσθετων πληροφοριών και το φλας ειδήσεων θα επαναλαμβάνεται συνήθως περιοδικά, έτσι ώστε οι θεατές και οι ακροατές που μόλις συντονίζονται να μπορούν να παρακολουθούν τις ειδήσεις. Παρά την επιθυμία για περισσότερες πληροφορίες, οι ραδιοτηλεοπτικοί οργανισμοί μέσων ενημέρωσης μερικές φορές δυσκολεύονται να συγκεντρώσουν πρόσθετα στοιχεία αμέσως μετά από ένα σημαντικό γεγονός, επειδή η κατάσταση μπορεί να είναι χαοτική, επομένως οι εκπομπές ειδήσεων flash τείνουν να γίνονται εξαιρετικά επαναλαμβανόμενες.
Πρόσθετα στοιχεία σπάνια εκδίδονται στα σύγχρονα έντυπα μέσα ενημέρωσης, εν μέρει επειδή πολλές εφημερίδες διατηρούν ιστοσελίδες, επομένως οι έκτακτες ειδήσεις μπορούν απλώς να μεταφερθούν στην κορυφή της σελίδας. Ιστορικά, ωστόσο, οι εφημερίδες εξέδιδαν πρόσθετα για σημαντικές έκτακτες ειδήσεις και το προσωπικό των ειδήσεων πλημμύριζε τους δρόμους με την πρόσθετη έκδοση, φωνάζοντας «διαβάστε τα πάντα». Τα πρόσθετα ήταν συνήθως πολύ λεπτές εκδόσεις της εφημερίδας, χάρη στις ελάχιστες διαθέσιμες πληροφορίες, αλλά στην εποχή πριν από τις εκτεταμένες μαζικές επικοινωνίες, τα πρόσθετα θα μπορούσαν να είναι κρίσιμης σημασίας για τη δημοσιοποίηση των ειδήσεων.
Ένα πράγμα που πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν διαβάζετε, προβάλλετε ή ακούτε ένα φλας ειδήσεων είναι ότι οι πληροφορίες ενδέχεται να αλλάξουν γρήγορα. Αν και οι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης προσπαθούν να είναι όσο το δυνατόν πιο πραγματικοί, οι έκτακτες ειδήσεις κινούνται γρήγορα και ορισμένες πληροφορίες μπορεί να αναφέρονται εσφαλμένα ή ανακριβείς. Για το λόγο αυτό, είναι καλή ιδέα να περιμένετε για επιβεβαίωση πριν ενεργήσετε σε ένα newsflash.