Το οδοντικό νήμα είναι ένα κορδόνι που χρησιμοποιείται για την προαγωγή της καλής στοματικής υγιεινής και υγείας. Αυτό επιτυγχάνεται όταν το κορδόνι τοποθετείται ανάμεσα στα δόντια και χρησιμοποιείται για την αφαίρεση της πλάκας και άλλων αντικειμένων που μπορεί να οδηγήσουν σε τερηδόνα και κακή αναπνοή. Υπάρχουν αρκετές ποικιλίες οδοντικού νήματος, συμπεριλαμβανομένων τύπων που είναι κερωμένα, αρωματισμένα και χτυπημένα με κορδόνι.
Το νάιλον ήταν παραδοσιακά η πιο δημοφιλής επιλογή για την κατασκευή αυτών των προϊόντων, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί και τεφλόν. Παρόλο που ο σχεδιασμός της συσκευασίας στην οποία περιέχεται οδοντικό νήμα γενικά εμποδίζει τον κόσμο να το δει χύμα, συνήθως αποθηκεύεται σε ρολό. Η ποσότητα που περιέχεται στο ρολό μπορεί να ποικίλει. Αυτό το ρολό είναι συσκευασμένο σε πλαστικές συσκευασίες ατομικού μεγέθους που βοηθούν να διατηρηθεί η αχρησιμοποίητη χορδή καθαρή και ξεμπλεγμένη.
Κάποιο οδοντικό νήμα καλύπτεται με κερί. Βοηθά στη διευκόλυνση της ολίσθησης που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση ουσιών μεταξύ των δοντιών. Αυτή η ποικιλία προτείνεται για άτομα των οποίων τα δόντια είναι σφιχτά. Εκτός από τη διευκόλυνση της διαδικασίας, το κερί που καλύπτει τη χορδή δεν αναγνωρίζεται ότι έχει άλλο όφελος. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα με κενά μεταξύ των δοντιών τους γενικά δεν χρειάζεται να ανησυχούν για το αν το νήμα τους είναι κερωμένο ή μη.
Το οδοντικό νήμα μπορεί να περιέχει φθόριο. Αυτή είναι μια χημική ουσία που συνήθως προστίθεται στα οδοντιατρικά προϊόντα επειδή πιστεύεται ότι βοηθά στην πρόληψη της τερηδόνας. Ένα άλλο χαρακτηριστικό που έχουν ορισμένα οδοντικά νήματα είναι ότι είναι αρωματισμένα, τα οποία μπορούν να εξυπηρετήσουν διάφορους σκοπούς. Τα αρωματικά οδοντικά νήματα μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα να καθαρίσουν τα δόντια τους. Μπορεί επίσης να φρεσκάρει την αναπνοή, ειδικά σε περιόδους που ένα άτομο έχει φάει και αποφασίζει να πάρει νήμα χωρίς βούρτσισμα.
Το οδοντικό νήμα μπορεί να βρεθεί στριμωγμένο σε οδοντογλυφίδες. Αυτά είναι προϊόντα που κάνουν το νήμα πιο εύκολο για μερικούς ανθρώπους. Συνήθως κατασκευασμένο από πλαστικό, μια οδοντιατρική επιλογή κρατάει το οδοντικό νήμα τεντωμένο, ώστε ένα άτομο να μπορεί εύκολα να το τοποθετήσει ανάμεσα στα δόντια χωρίς να χρειάζεται να κρατάει σφιχτά τα άκρα της χαλαρής χορδής.
Σε οποιαδήποτε μορφή και αν αγοράζεται, το οδοντικό νήμα είναι αντικείμενο μιας χρήσης. Αφού χρησιμοποιηθεί μία φορά, απορρίπτεται. Η ποσότητα που απαιτείται για τον επαρκή καθαρισμό των δοντιών ενός ατόμου μπορεί να ποικίλει και γενικά εξαρτάται από τις μεθόδους νήματος. Η χρήση αυτού του προϊόντος μπορεί να οδηγήσει σε αιμορραγία ή ερεθισμό των ούλων. Εάν εμφανιστούν αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες θα πρέπει να είναι ήπιες, διαφορετικά μπορεί να είναι ένδειξη ανάγκης για ιατρική φροντίδα.