Στον όρο πολιτική γραφείου, η λέξη πολιτική έχει μια συγκεκριμένη – αν και ποικίλα ερμηνευμένη – έννοια. Για κάποιους, η πολιτική του γραφείου είναι απλώς η εκμετάλλευση των αλληλένδετων σχέσεων στο περιβάλλον του γραφείου. Όπως στην κοινωνία, οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές ανάγκες, στόχους και προσεγγίσεις, έτσι και σε ένα γραφείο. Σε άλλους, αναφέρεται συγκεκριμένα στην άσκηση ισχύος στο περιβάλλον του γραφείου. Οποιαδήποτε ανάθεση εξουσίας, τίτλου ή ρόλου δημιουργεί δύναμη, οπότε όσοι έχουν αυτή την άποψη πιθανότατα θα πιστεύουν ότι το περιβάλλον είναι αναπόφευκτο, καθώς τα γραφεία, εξ ορισμού, εκχωρούν διάφορες εξουσίες σε διάφορους υπαλλήλους.
Οι ειδικοί διαφωνούν σχετικά με την πιο θεμελιώδη πτυχή αυτής της έννοιας. Κάποιοι στοχεύουν στην απομάκρυνσή του από το παιχνίδι, επιδιώκοντας τη δημιουργία ενός γραφείου στο οποίο δεν υπάρχουν «πολιτικές γραφείου». Άλλοι ειδικοί – εκείνοι που πιστεύουν ότι η πολιτική, σε όποιον ορισμό και αν είναι, είναι αναπόσπαστα μέρος της ανθρώπινης κατάστασης και του αξιώματος – προτρέπουν μια διαφορετική προσέγγιση. Ωστόσο, η προτεινόμενη προσέγγιση μπορεί να είναι είτε να παίζετε δίκαια, αφενός, είτε να κερδίζετε, από την άλλη πλευρά.
Οι αρνητικές απόψεις για αυτές τις σχέσεις αναπαράγουν πτυχές της ζωής του γραφείου που μπορεί να είναι δυσάρεστες, άδικες και ταπεινωτικές. Αυτά περιλαμβάνουν κουτσομπολιά γραφείου, υποκρισία, φασαρία και αναζήτηση πλεονεκτημάτων σε βάρος άλλων. Με αυτόν τον τρόπο, είναι σαφές γιατί ο στόχος θα ήταν να εξαλειφθεί η πολιτική των γραφείων. Ένας άλλος τρόπος για να δούμε ένα γραφείο με αυτά τα θέματα δεν είναι αυτός που «έχει» πολιτική γραφείου – σε αντίθεση με άλλους που δεν έχουν – αλλά ως ένα γραφείο με αρνητική κουλτούρα στο χώρο εργασίας.
Οι εμπειρογνώμονες που δεν καταδικάζουν αυτά τα περιβάλλοντα ανεξίτηλα μπορεί να επισημάνουν ότι στην πολιτική έξω από το γραφείο, καθώς και μέσα, επίσης, οι άνθρωποι μπορούν να είναι διπλωματικοί, ειλικρινείς, φιλικοί χωρίς να είναι υποτελείς και πιστοί καθώς και ιδιοτελείς. Όταν το προσωπικό συμφέρον των εργαζομένων και το συμφέρον του εργοδότη συμπίπτουν και οι πολιτικές της εταιρείας κατασκευάζονται για να το αναγνωρίσουν αυτό, και όταν η εταιρική κουλτούρα είναι θετική, οι άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να αισθάνονται ότι όλοι κάνουν το καλύτερο δυνατό και λαμβάνουν πίστωση για αυτό είναι πρόβλημα. Μια εταιρεία στην οποία η ατμόσφαιρα είναι ανταγωνιστική αποκλείοντας την αντίληψη του εργατικού δυναμικού ως ομάδας ή στην οποία το καλό των εργαζομένων πρέπει να υποταχθεί ή να αγνοηθεί για να επιτευχθεί το καλό της εταιρείας, είναι πιο πιθανό να έχει αρνητική νοοτροπία και μια αρνητική έννοια της πολιτικής γραφείου.
SmartAsset.