Τι είναι το όρος McKinley;

Το όρος McKinley είναι ένα βουνό στην Αλάσκα, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης γνωστό ως Ντενάλι, ένα όνομα Ινδιάνων ιθαγενών της Αμερικής. Στα 20,320 πόδια (6,194 μέτρα), είναι το υψηλότερο σημείο στη Βόρεια Αμερική.

Το όρος McKinley βρίσκεται στην οροσειρά της Αλάσκας στην κεντρική Αλάσκα. Η ίδια η οροσειρά της Αλάσκας είναι μέρος του συστήματος βουνών του Ειρηνικού, το οποίο περιέχει τους μεγαλύτερους παγετώνες της Βόρειας Αμερικής. Κάποτε ανήκε στο Εθνικό Πάρκο Mount McKinley, το οποίο έκτοτε έγινε το Εθνικό Πάρκο και το Εθνικό Πάρκο Denali. Το βουνό έχει δύο κορυφές, Βόρεια και Νότια. Η χαμηλότερη Βόρεια Κορυφή βρίσκεται σε ύψος 19,740 πόδια (5,934 μέτρα).

Η οροσειρά της Αλάσκας σχηματίστηκε από τα υπολείμματα ωκεάνιου φλοιού και πρώην ηφαιστειακών νησιών. Αυτά τα υπολείμματα και η καταβύθιση της τεκτονικής πλάκας του Ειρηνικού κάτω από την ηπειρωτική πλάκα οδήγησαν στο ύψος του όρους McKinley και των γειτόνων του. Η βία αυτής της διαδικασίας έκανε το μάγμα να σχηματιστεί κάτω από την περιοχή. Μεγάλο μέρος του όρους McKinley είναι μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου βαθόλιθου που περιλαμβάνει τα κοντινά βουνά Foraker και Hunter. Ο βαθόλιθος είναι ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό που προκύπτει όταν το μάγμα ψύχεται και εισχωρεί σε άλλα πετρώματα.

Η οροσειρά της Αλάσκας κατοικήθηκε από προγόνους των ιθαγενών της Αμερικής ίσως ήδη από το 7500 π.Χ., αλλά έγινε γνωστή στους Ευρωπαίους όταν ο Τζορτζ Βανκούβερ την είδε το 1794. Οι προσπάθειες για αναρρίχηση στο βουνό ξεκίνησαν σοβαρά στις αρχές του εικοστού αιώνα. Ο Δρ Frederick Cook ισχυρίστηκε ότι έφτασε στην κορυφή του όρους McKinley το 1906, αλλά οι υποψίες αφθονούσαν εκείνη την εποχή και είναι πλέον γνωστό ότι δεν έφτασε στην κορυφή. Το 1910 ο William Taylor και ο Pete Anderson έφτασαν στην κορυφή του North Peak. Το 1913, ένα κόμμα με επικεφαλής τον Hudson Stuck έγινε το πρώτο που έφτασε στην κορυφή του South Peak.

Ορειβάτες από όλο τον κόσμο ελκύονται από την πρόκληση της αναρρίχησης στο όρος McKinley και σε άλλες κορυφές στην οροσειρά της Αλάσκας. Με την εγγύτητα του βουνού στον Αρκτικό Κύκλο, οι χαμηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να το κάνουν δύσκολο έργο. Οι περισσότερες επιτυχημένες προσπάθειες έγιναν μέσω της διαδρομής West Buttress.

Το όρος McKinley πήρε το όνομά του από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, William McKinley. Φαίνεται ότι ονομάστηκε έτσι από έναν ανιχνευτή της Νέας Αγγλίας, ενώ ο ΜακΚίνλεϋ ήταν ο εκλεγμένος προεδρικός υποψήφιος στις αρχές του 1897. Το βουνό είναι επίσης γνωστό με το ιθαγενές αμερικανικό όνομά του, Ντενάλι, που σημαίνει «ο μεγάλος» ή «ο ψηλός» στο την Αθαβασκική γλώσσα. Το Εθνικό Πάρκο Mount McKinley δημιουργήθηκε το 1912. Το 1980, μετονομάστηκε σε Εθνικό Πάρκο και Προστατευτικό Πάρκο Denali και επεκτάθηκε.