Το οξικό βινύλιο είναι μια πρόδρομη χημική ουσία που χρησιμοποιείται συχνότερα στην κατασκευή μονομερών ή πολυμερών οξικού πολυβινυλίου, παρόμοιων πλαστικών ενώσεων χαμηλού έως υψηλού μοριακού βάρους που μπορούν να συνδυαστούν για να σχηματίσουν άλλα πλαστικά. Τουλάχιστον το 83% του παραγόμενου οξικού βινυλίου χρησιμοποιείται για το σκοπό αυτό στη βιομηχανία, αλλά έχει επίσης ένα ευρύ φάσμα χρήσεων ως πολυμερές γαλακτώματος σε υγρό εναιώρημα σε χρώματα και κόλλες και σε πολυβινυλική αλκοόλη για υφάσματα και ίνες χαρτιού. Χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή σχετικών ρητινών με βάση το αιθυλένιο και ακρυλικών ινών.
Ένα άχρωμο υγρό με έντονη, γλυκιά οσμή, ο οξικός βινυλεστέρας αναφέρεται επίσης συχνά ως VAM ή βινυλεστέρας οξικού οξέος. Είναι ένα μονομερές από τη φύση του που αντιδρά με μια μεγάλη ποικιλία χημικών ουσιών και το οξικό βινύλιο παράγεται με την κατάλυση οξικού οξέος με αιθυλένιο και οξυγόνο σε έναν αντιδραστήρα. Δεδομένου ότι είναι πολύ εύφλεκτο και πτητικό, με χαμηλό σημείο ανάφλεξης 17.6° Fahrenheit (-8° Κελσίου), πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη προσοχή στην αποθήκευση και τη μεταφορά της χημικής ουσίας.
Με την ταχεία εκβιομηχάνιση χωρών όπως η Κίνα, η ζήτηση για οξικό βινύλιο ως βιομηχανική ένωση αυξάνεται κατά περίπου 3-6% ετησίως από το 2011. Η παγκόσμια κατανάλωση οξικού βινυλίου ετησίως εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 9.4 δισεκατομμύρια λίρες (4.3 εκατομμύρια μετρικούς τόνους) και παράγεται σε μεγάλη δυναμικότητα στις χώρες της Βραζιλίας, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Δημοκρατίας της Κορέας. Θεωρείται βιομηχανική χημική ουσία και το οξικό βινύλιο δεν πωλείται στην ελεύθερη αγορά στους καταναλωτές.
Παρά τους εγγενείς κινδύνους του, το οξικό βινύλιο θεωρείται μάλλον ασφαλές στον χειρισμό, εάν οι χημικές του ιδιότητες είναι καλά κατανοητές. Οι κυβερνήσεις του Καναδά και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, από το 2009, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν είναι επιβλαβές για την ανθρώπινη υγεία σε μικρές ποσότητες. Ωστόσο, η έκθεση σε μεγάλη κλίμακα μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό της αναπνευστικής οδού, αλλεργικές αντιδράσεις και ερεθισμό των ματιών και του δέρματος. Μελέτες σε ζώα έχουν βρει ότι η μακροχρόνια έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις οξικού βινυλίου μπορεί να είναι καρκινογόνος.
Ένας από τους ισχυρότερους τομείς ανάπτυξης του οξικού βινυλίου σε ταχέως βιομηχανοποιούμενα έθνη είναι η χρήση του για την παραγωγή πολυβινυλικής αλκοόλης για χρήση στην κλωστοϋφαντουργία και αιθυλενοβινυλικής αλκοόλης, η οποία χρησιμοποιείται ως ρητίνη φραγμού για την επένδυση των συσκευασιών τροφίμων. Η χρήση αιθυλενοβινυλικής αλκοόλης αυξάνεται, καθώς έχει ευρεία χρήση ως αποτελεσματικό, μη τοξικό φράγμα αερίων. Αυτό λειτουργεί καλά για να διατηρήσει τις οσμές και τις γεύσεις που εκπέμπονται από τα τρόφιμα που περιέχονται στη συσκευασία.