Τι είναι το παλάτι του Φούλαμ;

Το Fulham Palace είναι η πρώην εξοχική κατοικία του Επισκόπου του Λονδίνου, αλλά τώρα αποτελεί τουριστικό αξιοθέατο εντός της πόλης. Η τοποθεσία ανήκει στους Επιτρόπους της Εκκλησίας και διευθύνεται από το Fulham Palace Trust σε συνεργασία με το τοπικό Συμβούλιο Hammersmith και Fulham. Περιλαμβάνει μια από τις μεγαλύτερες περιοχές με τάφρους της Βρετανίας, ένα σπίτι που χρονολογείται από το 1500, βοτανικούς κήπους και χώρο παιχνιδιού για παιδιά. Ο χώρος χρησιμοποιείται κυρίως ως τουριστικό αξιοθέατο και γκαλερί τέχνης και είναι ελεύθερη η είσοδος για το ευρύ κοινό. Ορισμένα δωμάτια μέσα στο κτήριο μπορούν να ενοικιαστούν για ιδιωτικές εκδηλώσεις, όπως γάμους και συνέδρια.

Η τοποθεσία της εξοχικής κατοικίας του Bishop βρίσκεται βαθιά μέσα στο σύγχρονο Λονδίνο. Βρίσκεται στην περιοχή γνωστή ως Fulham και βρίσκεται δίπλα στο Craven Cottage, το γήπεδο της Fulham Football Club. Το παλάτι βρίσκεται επίσης στις όχθες του ποταμού Τάμεση προτού καμπυλωθεί προς τα ανατολικά προς το Westminster. Ενώ τώρα βρίσκεται στο κέντρο μιας πλούσιας περιοχής του σύγχρονου Λονδίνου, στο παρελθόν, θεωρούνταν αρκετά αγροτική ώστε να είναι ένα καταφύγιο για Καθολικούς και Προτεστάντες επισκόπους.

Ρωμαϊκά και προϊστορικά τεχνουργήματα έχουν ανακτηθεί από την τοποθεσία του παλατιού Φούλαμ, αλλά το σύγχρονο κτήριο χρονολογείται από το 1495. Επίσκοποι ανήκαν στην τοποθεσία από το 691 και μετά και ήταν άρχοντες του αρχοντικού από τον 11ο αιώνα μέχρι το τέλος της φεουδαρχίας. Ενώ οι επίσκοποι εγκατέλειψαν επίσημα την κατοικία του παλατιού το 1975, εκδιώχθηκαν μερικές φορές, μεταξύ των οποίων κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Τα ιστορικά αρχεία χρονολογούν την τάφρο γύρω από το παλάτι του Φούλαμ τουλάχιστον το 1392, αλλά οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι η τάφρο είναι πολύ παλαιότερη. Η τάφρο, μια τάφρο γεμάτη με νερό ποταμού από τον Τάμεση, γεμίστηκε γύρω στο 1924 με εντολή του Επισκόπου. Αυτό οδήγησε σε κοινοβουλευτική συζήτηση και διαμαρτυρίες από τους εξαγριωμένους ντόπιους. Οι προσπάθειες αποκατάστασης ξεκίνησαν τον 21ο αιώνα για να σκάψουν ξανά την τάφρο ενώ επισκευάζονταν άλλες περιοχές του παλατιού, συμπεριλαμβανομένου του αμπελώνα, του γοτθικού οικήματος, της γέφυρας της τάφρου και των υπόστεγων για γλάστρες.

Το κεντρικό κτήριο του Fulham Palace φιλοξενεί πλέον μουσείο, γκαλερί τέχνης, καφέ-μπαρ και χώρο υποδοχής. Το μουσείο περιλαμβάνει μια μόνιμη συλλογή έργων ζωγραφικής, επισκόπων και μοναρχών, και αρχαιολογικά κατάλοιπα από την ιστορία του χώρου. Αρκετά από τα δωμάτια έχουν αποκατασταθεί στη γεωργιανή τους λαμπρότητα, ενώ άλλα τεχνουργήματα δείχνουν πώς έμοιαζε το κτήριο κατά την εποχή των Τυδόρ και της Βικτώριας.

Υπάρχουν ξεναγήσεις τόσο στο κτήριο όσο και στους βοτανικούς κήπους. Το αμπέλι του παλιού παλατιού παρήγαγε σταφύλια για την Ελισάβετ την 1η της Αγγλίας και οι κήποι ήταν επίσης το σπίτι για τα πρώτα μπαχαρικά που εξήχθησαν από τη Βιρτζίνια. Οι σύγχρονοι κήποι περιλαμβάνουν λιβάδι, δάσος, γκαζόν και περιφραγμένο κήπο. Υπάρχει επίσης ένας κήπος με βότανα.
Ένα χαρακτηριστικό που είναι δημοφιλές στους επισκέπτες είναι το Bishops’ Tree: ένα σκαλισμένο κομμάτι κέδρου που περιέχει τις εικόνες τεσσάρων επισκόπων. Στην κορυφή κάθεται ο ακτιβιστής κατά της δουλείας Επίσκοπος Πορτεύς. Κάτω από αυτόν υπάρχουν ομοιώματα των επισκόπων Bonner, Creighton και Compton. Το σκάλισμα παραγγέλθηκε από την Delores Moorhouse για τον εκλιπόντα σύζυγό της και σκαλίστηκε από τον Andrew Frost.