Μια τάφρο μυρμηγκιών εμποδίζει τα μυρμήγκια να περάσουν σε μια επιφάνεια, που χρησιμοποιείται συχνότερα σε τροφοδότες κολιμπρί για να κρατήσει τα έντομα μακριά από το ζαχαρόνερο όπου τρέφονται τα πουλιά. Υπάρχουν διάφορα είδη τάφρων μυρμηγκιών και το καθένα είναι αποτελεσματικό στο να κάνει τη δουλειά του. Μια τάφρο μυρμηγκιών μπορεί να είναι περίτεχνη στο σχεδιασμό για να συγκαλύψει τη λειτουργία της, ενώ προσθέτει ομορφιά στον κήπο και την τροφοδοσία, ή η τάφρο μυρμηγκιών μπορεί να είναι σπιτική.
Οι τάφροι μυρμηγκιών που διατίθενται από τους λιανοπωλητές προσφέρουν εντυπωσιακό σχεδιασμό σε συνδυασμό με λειτουργικότητα. Μια δημοφιλής τάφρο μυρμηγκιών είναι μια μικρή μεταλλική, αναποδογυρισμένη ομπρέλα με βαφή πούδρας, η οποία μπορεί να γεμίσει με νερό. Η λαβή της ομπρέλας καταλήγει σε γάντζο για κρέμασμα, ενώ στο κάτω μέρος της ομπρέλας υπάρχει και γάντζος για τη σύνδεση της τροφοδοσίας πουλιών. Τα μυρμήγκια θα μυρίσουν το ζαχαρόνερο και θα ξεκινήσουν από τη λαβή της ομπρέλας, μόνο για να συναντήσουν την γεμάτη νερό τάφρο μυρμηγκιών. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές σε αυτό το σχέδιο, αλλά η βασική ιδέα είναι η ίδια. Η τάφρο μυρμηγκιών βρίσκεται ανάμεσα στο γάντζο και τον τροφοδότη, εμποδίζοντας τη διέλευση προς τον τροφοδότη.
Για μη κρεμαστές τροφοδότες κολιμπρί που συνδέονται σε γειωμένο στύλο, διατίθεται άλλος τύπος οποιασδήποτε τάφρου. Αυτή η τάφρο μυρμηγκιών έχει σχήμα κυπέλλου με μια τρύπα με κεντρικό τοίχωμα που επιτρέπει τη διέλευση του στύλου του εδάφους. Το κύπελλο σχηματίζει μια τάφρο μυρμηγκιών γύρω από τον στύλο και μόλις γεμίσει με νερό, εμποδίζει τη διέλευση στο πάνω άκρο του στύλου όπου συνδέεται ο τροφοδότης.
Μια τάφρο μυρμηγκιών γεμάτη νερό είναι 100% αποτελεσματική, εφόσον το νερό δεν αφήνεται να εξατμιστεί. Τα πουλιά απολαμβάνουν επίσης να πίνουν ποτά από τάφρο μυρμηγκιών, επομένως μην προσθέτετε εντομοκτόνα ή επιβλαβείς χημικές ουσίες στο νερό. Δεν θα χρειαστείτε αυτό για την τάφρο των μυρμηγκιών σας έτσι κι αλλιώς, καθώς το ίδιο το νερό θα εμποδίσει τα μυρμήγκια να εισέλθουν στην τάφρο.
Εναλλακτικά, μερικοί άνθρωποι προτιμούν να αλείφουν το εσωτερικό της τάφρου μυρμηγκιών με μια βαζελίνη όπως η βαζελίνη, αντί να τη γεμίζουν με νερό. Τα μυρμήγκια δεν περνούν οικειοθελώς πάνω από ορισμένες ουσίες, επομένως η βαζελίνη λειτουργεί τόσο καλά όσο το νερό εμποδίζει τα μυρμήγκια να διασχίσουν την τάφρο. Αυτό έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι διαρκεί περισσότερο από το νερό, το οποίο θα πρέπει να ξαναγεμίζεται τακτικά—μια εύκολη δουλειά που μπορεί να ξεχνάτε από καιρό σε καιρό.
Η βαζελίνη έχει ένα άλλο πλεονέκτημα σε σχέση με μια τάφρο μυρμηγκιών γεμάτη με νερό – μπορείτε να την αλείψετε άφθονα στα κάτω μέρη ενός γειωμένου στύλου ή στο γάντζο μιας κρεμαστής τροφοδοσίας και θα κρατήσει μακριά τα μυρμήγκια χωρίς να χρειάζεται μια επίσημη τάφρο μυρμηγκιών . Απλώς να το ελέγχετε περιστασιακά και να το συμπληρώνετε όταν χρειάζεται. Μην αλείφετε βαζελίνη στον ίδιο τον τροφοδότη γιατί μπορεί να μολύνει τα πουλιά που τρέφονται εκεί. Τοποθετήστε το πάνω ή κάτω από τον τροφοδότη εάν χρειάζεται.
Είτε επιλέξετε μια όμορφα σχεδιασμένη τάφρο μυρμηγκιών είτε το απλό διάλυμα βαζελίνης, μπορείτε εύκολα να κρατήσετε τα μυρμήγκια μακριά χωρίς τη χρήση χημικών ή σπρέι. Πριν αποφασίσετε ποια λύση προτιμάτε, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά σε μερικές τάφρους μυρμηγκιών, διαθέσιμες οπουδήποτε πωλούνται ταΐστρες πουλιών.