Το Palifermin είναι ένα φάρμακο που προλαμβάνει και θεραπεύει τη στοματική βλεννογονίτιδα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να αναπτυχθεί ως παρενέργεια της χημειοθεραπείας και προκαλεί μεγάλο πόνο και δυσφορία. Προέρχεται από μια φυσική πρωτεΐνη αμινοξέος, η palifermin προάγει την επούλωση και μειώνει τη διάρκεια και την ένταση της στοματικής βλεννογονίτιδας.
Ένας τύπος πρωτεΐνης αμινοξέων, η παλιφερμίνη είναι παρόμοιο με ένα αμινοξύ που απαντά στη φύση που ονομάζεται ανθρώπινος αυξητικός παράγοντας κερατινοκυττάρων (KGF). Αφαιρώντας τα πρώτα 23 αμινοξέα στο στέλεχος, οι βιομοριακοί μηχανικοί είναι σε θέση να δημιουργήσουν μια πιο σταθερή εκδοχή του αμινοξέος που μπορεί να δοθεί στους ασθενείς με τη μορφή ένεσης. Το KGF κατασκευάζεται σε βακτήρια escherichia coli σε εργαστήρια χρησιμοποιώντας περίπλοκες τεχνολογίες που είναι σε θέση να ενώνουν τμήματα του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA).
Μόλις εγχυθεί σε έναν ασθενή, το palifermin λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως το KGF. Και οι δύο αυτές πρωτεΐνες αμινοξέων συνδέονται με τους υποδοχείς KGF και αυξάνουν την παραγωγή των κυττάρων του επιθηλίου. Αυτά τα κύτταρα είναι ζωτικής σημασίας για την επούλωση επειδή σχηματίζουν ένα προστατευτικό στρώμα γύρω από πολλά διαφορετικά μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων οργάνων και του εσωτερικού του στόματος. Χωρίς επιθηλιακά κύτταρα, σχηματίζονται πληγές στα εκτεθειμένα εσωτερικά κύτταρα.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία για ορισμένους τύπους καρκίνου, ιδιαίτερα τη λευχαιμία και το λέμφωμα, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν στοματική βλεννογονίτιδα. Οι υψηλές δόσεις της χημειοθεραπείας και οι πολλαπλές θεραπείες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης του ασθενούς. Η σοβαρότητα της στοματικής βλεννογονίτιδας είναι επίσης χειρότερη όσο περισσότερο ο ασθενής βρίσκεται σε χημειοθεραπεία. Ξεκινώντας ως πληγές στο εσωτερικό του στόματος, η κατάσταση επιδεινώνεται σε έλκη που καθιστούν την κατάποση δύσκολη ή αδύνατη. Το Palifermin μειώνει τη σοβαρότητα της στοματικής βλεννογονίτιδας, που συχνά λέγεται ότι είναι μια από τις χειρότερες παρενέργειες της χημειοθεραπείας, και προάγει την επούλωση των στοματικών πληγών ή ελκών που υπάρχουν ήδη.
Οι περισσότεροι ασθενείς που λαμβάνουν palifermin δεν παρουσιάζουν παρενέργειες αρκετά σοβαρές ώστε επέλεξαν να σταματήσουν τη λήψη της. Το φάρμακο, το οποίο στοχεύει το εσωτερικό του στόματος, μπορεί να προκαλέσει πάχυνση της γλώσσας, αποχρωματισμό και αλλαγές στην ικανότητα ενός ατόμου να γεύεται τα τρόφιμα. Αν και αυτές οι παρενέργειες δεν είναι παθολογικές, η ενόχληση που προκαλείται από αυτές είναι μικρότερη από την ενόχληση που προκαλείται από πληγές και έλκη στο στόμα. Περιστασιακά, οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν πιο σοβαρές παρενέργειες, όπως πυρετό, εξάνθημα ή δυσκολία στην αναπνοή.