Το παλλάδιο είναι ένα λαμπερό ασημί λευκό μέταλλο με ατομικό αριθμό 46 και χημική συντομογραφία του Pd. Χρησιμοποιείται στην ηλεκτρονική, στο κόσμημα και σε ορισμένες άλλες βιομηχανίες. Επειδή το μέταλλο είναι εξαιρετικά σπάνιο, το παλλάδιο θεωρείται πολύτιμο μέταλλο και μπορεί να έχει υψηλή τιμή στην ελεύθερη αγορά. Οι καταναλωτές είναι πιθανώς πιο εξοικειωμένοι με αυτό με τη μορφή κραμάτων με άλλα μέταλλα ή συμπερίληψη στα ηλεκτρονικά. Όταν τα ηλεκτρονικά ανακυκλώνονται και απογυμνώνονται, το παλλάδιο είναι ένα από τα μέταλλα που αφαιρείται συχνά έτσι ώστε να μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί.
Το μέταλλο ανακαλύφθηκε το 1803 από τον William Hyde Wollaston, ο οποίος το ονόμασε παλλάδιο από τον αστεροειδή Παλλάς. Ο αστεροειδής, με τη σειρά του, ονομάστηκε για μια Ελληνίδα Θεά της Σοφίας. Το μέταλλο εμφανίζεται συχνά σε συνδυασμό με την πλατίνα και συχνά συνδέεται με τον χρυσό, το νικέλιο και τον χαλκό. Αντιστέκεται στην αμαύρωση και είναι εξαιρετικά όλκιμο, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζεται εύκολα να λειτουργήσει. Όταν το παλλάδιο υποβάλλεται σε ψυχρή επεξεργασία, η αντοχή σε εφελκυσμό αυξάνεται πολύ.
Κράματα με παλλάδιο χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, ιδιαίτερα επαφών. Χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή χειρουργικών εργαλείων, και σε ορισμένα κοσμήματα, ιδιαίτερα στην παραγωγή λευκού χρυσού, που είναι ένα κράμα χρυσού με ένα λευκό μέταλλο. Το μέταλλο χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές στον καθαρισμό και την επεξεργασία και είναι σε θέση να απορροφήσει έως και 900 φορές τον όγκο του σε υδρογόνο. Αυτή η ιδιότητα χρησιμοποιείται συχνά σε επιστημονικά πειράματα.
Ως μέλος της ομάδας της πλατίνας, η οποία περιλαμβάνει επίσης μέταλλα όπως το ρόδιο και το ιρίδιο, το παλλάδιο θεωρείται μέταλλο μετάπτωσης. Είναι ένα από τα πιο μαλακά μέταλλα στην ομάδα της πλατίνας, αλλά διατηρεί άλλες πολύτιμες ιδιότητες που μοιράζονται τα μέταλλα αυτής της ομάδας. Εκτός από το ότι είναι ανθεκτικό στην αμαύρωση, το παλλάδιο αντιστέκεται στη χημική διάβρωση καθώς και στην έντονη θερμότητα και είναι εξαιρετικά ηλεκτρικά σταθερό. Πολλά από αυτά τα μέταλλα χρησιμοποιούνται ως καταλύτες λόγω αυτών των καλά εδραιωμένων φυσικών και χημικών ιδιοτήτων.
Ενώ το παλλάδιο δεν είναι το πιο ακριβό πολύτιμο μέταλλο, μπορεί να είναι αρκετά δαπανηρό. Περιστασιακά, η αγορά θα είναι σπάνια, καθώς οι κατασκευαστές μερικές φορές την αποθηκεύουν για να αποφύγουν ελλείψεις σε σημαντικά προϊόντα. Το μέταλλο διατίθεται τόσο σε καθαρή όσο και σε κράμα από διάφορες εταιρείες προμήθειας. Απαιτούνται ειδικές τεχνικές κατεργασίας μετάλλων για την εργασία με παλλάδιο, το οποίο μπορεί να γίνει εύθραυστο ή να αποχρωματιστεί εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Τα κοσμήματα από καθαρό παλλάδιο διατίθενται μέσω καταστημάτων λιανικής υψηλής ποιότητας.