Τι είναι το Passion Flower;

Ένα λουλούδι του πάθους είναι το λουλούδι του φυτού Passiflora, του οποίου υπάρχουν περίπου 500 είδη. Τα περισσότερα φυτρώνουν σε αμπέλια, αλλά ορισμένα είδη Passiflora είναι θάμνοι. Το λουλούδι έχει μια περίτεχνη, εξωτική εμφάνιση και το όνομά του παραπέμπει στα Πάθη του Ιησού Χριστού, καθώς διάφορα στοιχεία του λουλουδιού λέγεται ότι αντιπροσωπεύουν στοιχεία της ζωής του Ιησού. Πολλά από αυτά τα φυτά αποδίδουν επίσης ένα τροπικό φρούτο γνωστό ως φρούτο του πάθους.

Τα φυτά του γένους Passiflora καλύπτουν ένα ευρύ γεωγραφικό εύρος και εμφανίζονται στη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ασία και την Αυστραλία. Η Αφρική διαθέτει πολλά φυτά της οικογένειας Passifloraceae, μέλος της οποίας είναι τα φυτά λουλουδιών του πάθους, αν και κανένα είδος Passiflora δεν αναπτύσσεται εκεί. Από τη βικτωριανή εποχή, όταν το λουλούδι απολάμβανε σημαντική δημοτικότητα, έχουν δημιουργηθεί πολλά υβρίδια.

Ενώ υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αυτών των λουλουδιών, που κυμαίνονται στο χρώμα από ροζ, μωβ και κόκκινες έως λευκές και κίτρινες αποχρώσεις, τα περισσότερα έχουν μερικά αξιοσημείωτα κοινά στοιχεία. Υπάρχουν σχεδόν πάντα δέκα σέπαλα και πέταλα στη βάση του λουλουδιού, ένα στέμμα από 72 τριχοειδή νήματα πάνω από τα πέταλα και το στίγμα και οι ανθήρες, τα γεννητικά όργανα του λουλουδιού, που προεξέχουν από το κέντρο. Το λουλούδι έχει εξελιχθεί για να προσελκύει επικονιαστές, στις περισσότερες περιπτώσεις μέλισσες, αλλά μερικές φορές κολίβρια ή σφήκες. Μερικά είδη αυτογονιμοποιούνται.

Κατά τον 15ο και 16ο αιώνα, Ισπανοί ιεραπόστολοι στην Αμερική ανακάλυψαν το λουλούδι του πάθους και ανέπτυξαν τον συμβολισμό που δίνει το όνομά του στο λουλούδι. Τα δέκα σέπαλα και τα πέταλα λέγεται ότι αντιπροσωπεύουν δέκα από τους αποστόλους, χωρίς να υπολογίζουμε τον Θωμά ή τον Ιούδα, που πρόδωσαν τον Χριστό. Το στέμμα αντιπροσωπεύει το ακάνθινο στεφάνι του Ιησού, τα τρία στίγματα αντιπροσωπεύουν τον αριθμό των καρφιών που χρησιμοποιήθηκαν στη σταύρωση και οι πέντε ανθήρες αντιπροσωπεύουν τον αριθμό των πληγών Του.

Από πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, η Πασιφλόρα ήταν ένα σημαντικό φαρμακευτικό φυτό για τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Ένα τσάι που παρασκευάζεται από το φυτό χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της αϋπνίας και της επιληψίας και για την ανακούφιση του πόνου. Το λουλούδι, όπως και το φρούτο του πάθους, μπορεί επίσης να καταναλωθεί ωμό ή να χρησιμοποιηθεί σε συνταγές. Σήμερα, το λουλούδι του πάθους έχει υιοθετηθεί ως σημαίνον για τους ομοφυλόφιλους νέους στην Ιαπωνία, όπου ονομάζεται «λουλούδι με πρόσωπο του ρολογιού».