Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας troll είναι ένας όρος που αποδίδεται σε ένα άτομο ή μια οντότητα που αποκτά ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και στη συνέχεια το χρησιμοποιεί με τρόπο που είναι επιβλαβής για το πνεύμα και την πρόθεση του συστήματος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Γενικά, ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας troll δεν σκοπεύει να πουλήσει ή να εγκρίνει το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόν. Αντίθετα, το troll αγοράζει μεγάλες ποσότητες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και στη συνέχεια μηνύει ή απαιτεί δικαιώματα από εταιρείες που φέρεται να παραβιάζουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας που ανήκουν στο troll.
Ο Peter Detkin, πρώην βοηθός γενικός σύμβουλος της Intel, πιστώνεται με τη διάδοση του όρου «τρολ με διπλώματα ευρεσιτεχνίας» το 2001. Χρησιμοποίησε τον όρο για να περιγράψει εταιρείες που δεν σχεδίαζαν να κατασκευάσουν ή να διαθέσουν στην αγορά ένα κατοχυρωμένο προϊόν, αλλά αντίθετα έβγαζαν χρήματα από μήνυση φερόμενων παραβατών προϊόντων. Ο όρος χρησιμοποιείται τώρα επίσης για να περιγράψει οντότητες που αγοράζουν κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εφευρέσεις με σκοπό τη λήψη τελών αδειοδότησης από φερόμενους παραβάτες και όχι για τον σκοπό της πραγματικής κατασκευής και πώλησης των κατοχυρωμένων με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αγαθών.
Οι πρακτικές που εφαρμόζουν τα τρολ με διπλώματα ευρεσιτεχνίας θεωρούνται με απαξιωτικούς όρους από πολλούς συμμετέχοντες στον κλάδο, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων εταιρειών λογισμικού και τεχνολογίας. Αυτοί οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ένα τρολ με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αναπόφευκτα υποχρεώνει έναν κατασκευαστή να μετακινήσει τους πόρους που δαπανώνται για την ανάπτυξη νέων προϊόντων για την υπεράσπιση αγωγών που υποβάλλονται από ένα τρολ. Ισχυρίζονται επίσης ότι η παρουσία των τρολ συμβάλλει στην αύξηση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας χαμηλότερης ποιότητας καθώς και στην πληρωμή μεγάλων τελών αδειοδότησης από τους κατασκευαστές.
Τα τρολ με διπλώματα ευρεσιτεχνίας, που είναι γενικά ιδιωτικές εταιρείες, αναφέρονται συχνά ως επενδυτές διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ισχυρίζονται ότι είναι ιδιαίτερα συμφέρουσες για έναν ανεξάρτητο εφευρέτη, ο οποίος δεν θα είχε το κεφάλαιο ή τα μέσα για να υπερασπιστεί μόνος του ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ένα τυπικό τρολ με διπλώματα ευρεσιτεχνίας ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος του κόστους της εταιρείας για την απόκτηση νέων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και για δικαστικά έξοδα.
Προκειμένου να προστατευθούν από τα τρολ με διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ορισμένες εταιρείες έχουν αναπτύξει προληπτικά στρατηγικές για να βοηθήσουν στη μείωση ή την εξάλειψη της επαφής με ένα τρολ. Για παράδειγμα, ορισμένες οντότητες ελέγχουν ποιες ευρεσιτεχνίες υποβάλλονται σε ένα γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε συνεχή βάση. Άλλες εταιρείες μπορεί να αποφασίσουν να σχεδιάσουν τα προϊόντα τους με βάση προϊόντα που έχουν ήδη κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από ένα troll, γεγονός που μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των πιθανών τελών αδειοδότησης. Πριν αναπτύξουν ένα νέο προϊόν, οι εταιρείες μπορούν επίσης να φροντίσουν να πραγματοποιήσουν διεξοδικές έρευνες σε εκκρεμείς αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας και προϊόντα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για να διασφαλίσουν ότι τα βασικά στοιχεία του νέου προϊόντος τους είναι μοναδικά.