Για πολλούς ανθρώπους, ο ψεύτης είναι ψεύτης. Ένα τέτοιο άτομο μπορεί να περιγραφεί ως ψυχαναγκαστικός ψεύτης, συνηθισμένος ψεύτης ή παθολογικός ψεύτης. Υπάρχουν, ωστόσο, κάποιοι που έχουν περιγράψει διαφορές μεταξύ των τύπων. Το παθολογικό ψέμα είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα χωρίς ακριβή ψυχιατρικό ορισμό. Το πρόβλημα συνήθως περιγράφεται ως η συνήθεια να λέει ψέματα για να πάρει το δρόμο του χωρίς να λαμβάνει υπόψη τα συναισθήματα ή τα δικαιώματα των άλλων.
Το παθολογικό ψέμα δεν έχει διερευνηθεί, τεκμηριωθεί ή κατηγοριοποιηθεί ευρέως από την ψυχιατρική κοινότητα. Αυτό συμβάλλει στη διαμάχη, καθώς τα στοιχεία γύρω από το πρόβλημα συχνά δεν συμφωνούνται. Πιστεύεται, ωστόσο, ότι αυτό το είδος ψέματος είναι εξίσου κοινό μεταξύ των ανδρών και των γυναικών. Υπάρχει επίσης μια γενική συναίνεση, ότι στις περισσότερες περιπτώσεις, το πρόβλημα αναπτύσσεται νωρίς και συνεχίζεται σε όλη τη ζωή.
Ο ακριβής λόγος που οι παθολογικοί ψεύτες συμπεριφέρονται με τον τρόπο που συμπεριφέρονται δεν είναι απολύτως σαφής. Μερικοί πιστεύουν ότι το κάνουν για συγκεκριμένα κίνητρα, όπως η επιθυμία να ζωγραφίσουν μια συγκεκριμένη εικόνα του εαυτού τους. Μπορεί επίσης να πουν ψέματα για οποιονδήποτε σκοπό που τους ωφελεί, όπως για να λάβουν συμπάθεια, χρήματα ή προαγωγή. Όσοι υποστηρίζουν αυτόν τον ορισμό πιστεύουν ότι αυτοί οι άνθρωποι βλέπουν λίγη αξία στην αλήθεια. Πιστεύουν επίσης ότι ο παθολογικός ψεύτης έχει μεγάλη συνείδηση των αποφάσεών του να παρέχει ψευδείς πληροφορίες, έτσι συνειδητοποιεί τι είναι αλήθεια και τι όχι.
Υπάρχει μια αντίθετη άποψη που επισημαίνει ότι το παθολογικό ψέμα γίνεται συχνά χωρίς βάσιμο λόγο. Μερικοί άνθρωποι είναι συχνά ανίκανοι να διαχειριστούν τις πλασματικές ιστορίες τους, με τον τρόπο που άλλοι συχνά αναγνωρίζουν ότι υπάρχει πρόβλημα. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι άνθρωποι υφίστανται περισσότερες αρνητικές συνέπειες από τις πράξεις τους παρά οφέλη. Οι άνθρωποι που υποστηρίζουν αυτή την άποψη πιστεύουν ότι οι παθολογικοί ψεύτες δεν μπορούν να ελέγξουν τη συνήθεια. Πιστεύουν επίσης ότι πολλοί από αυτούς τους ψεύτες πιστεύουν τα ψέματά τους σε βαθμό που να είναι παραληρημένοι.
Και στις δύο περιπτώσεις, έχει παρατηρηθεί ότι αυτή η μορφή ψέματος συχνά περιλαμβάνει ιστορίες που θα μπορούσαν να είναι αληθινές. Ένας ψεύτης δεν επινοεί γενικά ιστορίες ιπτάμενων αγελάδων. Αντίθετα, μπορεί να πει ένα ψέμα για ένα επίτευγμα ή να προσποιηθεί ότι έχει μια ασθένεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ψέματα διατυπώνονται γύρω από κάποιο βαθμό αλήθειας.
Το παθολογικό ψέμα δεν αναγνωρίζεται γενικά ως ψυχολογική διαταραχή, αλλά συνήθως θεωρείται ως ένδειξη μιας. Αυτές περιλαμβάνουν την αντικοινωνική διαταραχή προσωπικότητας και τη ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας. Όταν συμβαίνει αυτό, συνήθως υπάρχει μικρή ελπίδα για επίλυση του προβλήματος χωρίς αντιμετώπιση της υποκείμενης διαταραχής.
Το ψέμα μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις σε κάθε είδους σχέσεις, όπως γονέα και παιδί, αφεντικό και υπάλληλο ή φίλο και φίλη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε σχέσεις όπου οι άνθρωποι δεν συνδέονται με τους ψεύτες. Ένας παθολογικός ψεύτης μπορεί, επομένως, να έχει ένα ιστορικό στενής σχέσης που περιλαμβάνει πολλούς συντρόφους και ένα ιστορικό εργασίας που περιλαμβάνει πολλές δουλειές.
Η άμεση αντιπαράθεση με κάποιον που μπορεί να είναι παθολογικός ψεύτης είναι συχνά τόσο απογοητευτικό όσο το να αντιμετωπίζεις τα ψέματα. Αυτοί οι άνθρωποι είναι συχνά αμυντικοί και μπορεί να χρησιμοποιήσουν τον θυμό για να αποκρούσουν το άτομο που τους αντιμετωπίζει. Μπορεί επίσης να στοιβάζουν το ένα ψέμα πάνω στο άλλο, με αποτέλεσμα η πλασματική ιστορία να γίνεται όλο και πιο περίπλοκη. Το πρόβλημα συχνά δεν αντιμετωπίζεται επειδή οι παθολογικοί ψεύτες αρνούνται γενικά να αναγνωρίσουν τη συμπεριφορά τους και όσοι παραδέχονται ότι έχουν πρόβλημα δεν θα αναζητήσουν θεραπεία.