Το πέμπτο κρανιακό νεύρο, γνωστό και ως τρίδυμο νεύρο, είναι μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτό το νεύρο θεωρείται ότι είναι ένα αισθητήριο νεύρο, κυρίως υπεύθυνο για τις αισθήσεις που γίνονται στην περιοχή του προσώπου. Παρά το γεγονός ότι ταξινομείται ως αισθητήριο νεύρο, είναι υπεύθυνο για μια περιορισμένη ποσότητα κινητικής λειτουργίας επίσης, ιδιαίτερα που σχετίζεται με τις πράξεις της μάσησης και της κατάποσης.
Τα κρανιακά νεύρα έχουν την προέλευσή τους στον εγκέφαλο και αυτό το νεύρο ξεκινά από το στέλεχος του εγκεφάλου. Το στέλεχος του εγκεφάλου βρίσκεται κοντά στο κάτω μέρος του κρανίου στο πίσω μέρος του κεφαλιού και είναι υπεύθυνο για λειτουργίες όπως η συνείδηση, η προσοχή και η διέγερση.
Το μεγαλύτερο από τα κρανιακά νεύρα, το πέμπτο κρανιακό νεύρο έχει τρεις κλάδους, καθένας υπεύθυνος για την αίσθηση του προσώπου. Ένας από τους κλάδους είναι επίσης υπεύθυνος για περιορισμένη λειτουργία κινητήρα. Οι τρεις κλάδοι αυτού του νεύρου αναφέρονται ως οι άνω γνάθιοι, οφθαλμικοί και κάτω γνάθοι, ή νεύρα.
Ο άνω γνάθος παρέχει αίσθηση στο πάνω μέρος του προσώπου, καθώς και στη μύτη και τα μάγουλα. Είναι ένα καθαρά αισθητήριο νεύρο, που δεν συμβάλλει σε καμία από τις κινητικές λειτουργίες που αφορούν το πρόσωπο.
Ο οφθαλμικός κλάδος, όπως και ο άνω γνάθος, είναι καθαρά ένα αισθητήριο νεύρο. Παρέχει την παροχή νεύρων στα μάτια και τις γύρω δομές, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος του μετώπου και της μύτης.
Ο κλάδος της κάτω γνάθου είναι ο μεγαλύτερος και παρέχει επίσης κάποια κινητική λειτουργία. Αυτός είναι ο νευρικός κλάδος που είναι υπεύθυνος για την αίσθηση στο κάτω μέρος του προσώπου. Οι ενέργειες του δαγκώματος, της μάσησης και της κατάποσης επηρεάζονται επίσης από αυτό το νεύρο.
Η νευραλγία του τριδύμου είναι μια ιατρική κατάσταση που επηρεάζει το πέμπτο κρανιακό νεύρο. Η ακριβής αιτία αυτής της κατάστασης είναι άγνωστη, αν και υπάρχει υψηλότερος επιπολασμός της σε ασθενείς με ορισμένες άλλες ιατρικές καταστάσεις, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας. Αυτή η κατάσταση προκαλεί έντονο πόνο στο πρόσωπο που μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά έως αρκετές ώρες κάθε φορά. Η θεραπεία γενικά χορηγείται από οδοντίατρο και συχνά περιλαμβάνει συνταγογραφούμενα φάρμακα, με τις δοσολογίες και τους συνδυασμούς φαρμάκων που συχνά πρέπει να αλλάζουν κατά καιρούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη για την ανακούφιση της πίεσης στο νεύρο.