Ως σημαντικό μέρος του νευρικού συστήματος, το πελματιαίο νεύρο δεν είναι ένα νεύρο, αλλά στην πραγματικότητα δύο νεύρα που παρέχουν αίσθηση στους μυς και το δέρμα των ποδιών και των ποδιών. Το πλάγιο πελματιαίο νεύρο ελέγχει τους βαθιούς μύες των ποδιών και την κίνηση του τέταρτου και πέμπτου δακτύλου. Το έσω πελματιαίο νεύρο είναι μεγαλύτερο και προσφέρει αίσθηση στο μέσο και τα πέλματα των ποδιών καθώς και στο δέρμα από το πρώτο έως το τέταρτο δάχτυλο. Και οι δύο είναι παραφυάδες του κνημιαίου νεύρου.
Το νευρικό σύστημα είναι ένα σύστημα οργάνων κοινό για ανθρώπους και ζώα. Οι άνθρωποι έχουν κεντρικό νευρικό σύστημα που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο της ροής του αίματος και της κίνησης στον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα μάτια. Όλα τα άλλα νεύρα στο σώμα ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένων των κνημιαίων και πελματιαίων νεύρων, αποτελούν μέρος αυτού που ονομάζεται περιφερικό νευρικό σύστημα. Αυτό το σύστημα είναι μια συλλογή νεύρων που τρέχει σε όλο το σώμα και συνδέει διαφορετικά μέρη του σώματος με το κεντρικό νευρικό σύστημα, βοηθώντας το σώμα να λειτουργήσει σωστά.
Το κνημιαίο νεύρο είναι παραφυάδα του ισχιακού νεύρου και είναι η ρίζα από την οποία σχηματίζεται το πελματιαίο νεύρο. Ξεκινώντας από το ισχίο, το κνημιαίο νεύρο κατεβαίνει το πόδι στην εσωτερική πλευρά της φτέρνας, όπου διακλαδίζεται στα πελματιαία νεύρα. Η αίσθηση στη φτέρνα του ποδιού προκαλείται από το κνημιαίο νεύρο.
Η αίσθηση στην εξωτερική πλευρά του ποδιού προκαλείται από το πλάγιο πελματιαίο νεύρο. Αυτό το νεύρο ελέγχει την αίσθηση από το σημείο όπου το κνημιαίο νεύρο αφήνει το εξωτερικό μισό του τέταρτου δακτύλου. Το έσω πελματικό νεύρο ελέγχει την αίσθηση για μια ευρύτερη περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της εσωτερικής πλευράς του ποδιού από τη βάση της φτέρνας έως την άκρη του πρώτου, δεύτερου και τρίτου δακτύλου και το εσωτερικό μισό του τέταρτου δακτύλου.
Μαζί, τα πελματιαία νεύρα παρέχουν αίσθηση και έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του ποδιού. Χορευτές μπαλέτου, τζόκινγκ και άτομα που τρέχουν συχνά διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν πόνο από αυτό το νεύρο επειδή τους προκαλούν περισσότερο άγχος στα πόδια. Μια κατάσταση που ονομάζεται έσω πελματιαία νευροπραξία, ή πόδι του τζόγκερ, είναι αιτία πόνου στη φτέρνα σε μαραθωνοδρόμους και συχνούς δρομείς. Τα άτομα που έχουν επίπεδα πόδια είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν πόδι τζόγκερ.
Το συνεχές τρέξιμο ή το τραύμα από κινήσεις μπαλέτου μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο του έσω πελματιαίου νεύρου κοντά στη φτέρνα. Η φλεγμονή οδηγεί σε πόνο σε εκείνη την περιοχή. Η πιο αποτελεσματική θεραπεία για το πόδι του jogger είναι να μείνετε μακριά από το πόδι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συγκεκριμένα, μια απουσία από τρέξιμο, τρέξιμο ή χορό για κάποιο χρονικό διάστημα θα μειώσει το πρήξιμο και θα επιτρέψει στο νεύρο να επιστρέψει στο φυσιολογικό του μέγεθος. Οι ενέσεις κορτιζόνης χρησιμοποιούνται μερικές φορές για την ανακούφιση του πόνου, αλλά χορηγούνται με φειδώ, ώστε να μην προκαλέσουν επιδείνωση του πελματιαίου νεύρου.