Το πετχειώδες εξάνθημα είναι μια συλλογή από έντονα κόκκινα πολύ μικρά σημεία ή σημεία στο δέρμα. Αυτό μπορεί να συμβεί σε πολλές διαφορετικές περιοχές του σώματος και προκύπτει από αιμορραγία από τα τριχοειδή αγγεία του δέρματος. Η υποκείμενη αιτία της διαρροής αίματος από τα τριχοειδή μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως σοβαρή φύση. Η παρουσία πετέχειων δεν μπορεί να είναι κάτι ανησυχητικό ή μπορεί να αντιπροσωπεύει την παρουσία μιας σοβαρής πάθησης που χρειάζεται ιατρική φροντίδα.
Μερικές από τις πιο καλοήθεις αιτίες του πετεχειακού εξανθήματος περιλαμβάνουν αμβλύ τραυματισμό ή δραστηριότητες που είναι επιρρεπείς σε διαρροή τριχοειδών αγγείων. Ένας μικρός μώλωπας θα μπορούσε να είναι διάστικτος με πετέχειες, για παράδειγμα. Η υπερβολική πίεση από το εσωτερικό του σώματος, όπως από επαναλαμβανόμενους εμετούς ή σκληρό βήχα μπορεί να οδηγήσει σε πετέχειες στο πρόσωπο, ιδιαίτερα γύρω από τα μάτια όπου η παρουσία τριχοειδών αγγείων είναι σημαντική. Αυτές οι κουκκίδες συνήθως υποχωρούν μετά από κάποιο χρονικό διάστημα και δεν θεωρούνται σημαντικός κίνδυνος.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχει μια σειρά από σοβαρές ιατρικές καταστάσεις που οδηγούν σε πετχειώδες εξάνθημα. Ορισμένες ασθένειες όπως η μονοπυρήνωση, η μηνιγγίτιδα, η ανεμοβλογιά, η ιλαρά και η παρωτίτιδα μπορούν να προκαλέσουν πετέχειες σε διάφορα μέρη του σώματος. Πιο σοβαρά, το AIDS, ασθένειες που οδηγούν σε χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων όπως η θρομβοπενία, οι καρκίνοι του αίματος όπως η λευχαιμία, ο λύκος ή η μόλυνση του αίματος μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα αυτές τις μικροσκοπικές κουκκίδες να εμφανίζονται σε πολλές περιοχές του σώματος.
Υπάρχουν και άλλοι τρόποι ανάπτυξης αυτού του τύπου εξανθήματος. Ορισμένα φάρμακα όπως αυτά που έχουν σχεδιαστεί για τη θεραπεία του καρκίνου, αραιωτικά του αίματος και ΜΣΑΦ, φάρμακα που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της ελονοσίας ή αντιβιοτικά σουλφα σχετίζονται με τη δυνατότητα δημιουργίας αυτού του εξανθήματος. Τα άτομα που είναι αλκοολικοί είναι επιρρεπή να εμφανίσουν πετέχειες, όπως και οι έγκυες γυναίκες. Συνολικά, ο κίνδυνος εμφάνισης ενδείξεων αυτού του εξανθήματος αυξάνεται καθώς οι άνθρωποι γερνούν, αλλά είναι επίσης υψηλός για τα νεογέννητα μωρά, πιθανώς ως απάντηση στην κίνηση μέσω του καναλιού γέννησης.
Δεδομένων των διαφορετικών αιτιολογικών παραγόντων ενός πετεχειακού εξανθήματος, μπορεί να είναι σημαντικό να λάβετε ιατρική αξιολόγηση εάν η αιτία δεν είναι σαφώς εμφανής. Το πιο σημαντικό είναι να αποκλειστεί η παρουσία ασθενειών όπως η θρομβοπενία, οι αυτοάνοσες καταστάσεις ή η σοβαρή ιογενής και βακτηριακή λοίμωξη. Δεν είναι πάντα απαραίτητο να ζητήσετε ιατρική βοήθεια εάν η αιτία είναι ξεκάθαρα γνωστή. Μια νύχτα με εμετό που οδηγεί σε πετέχειες γύρω από τα μάτια δεν είναι πάντα ένδειξη για επίσκεψη σε γιατρό.
Πέρα από την εμφάνιση των πετέχειων, το πετχειώδες εξάνθημα συνήθως δεν έχει τόσα περισσότερα συμπτώματα. Οι κουκκίδες είναι γενικά επίπεδες, συνήθως δεν προκαλούν φαγούρα όπως ένα εξάνθημα με τσιμπήματα και χρειάζονται μερικές εβδομάδες έως μήνες για να επιλυθούν. Εάν δεν υποχωρήσουν μετά από αρκετές εβδομάδες, θα πρέπει να ζητηθεί ιατρική συμβουλή.