Το πικολίτρο είναι μια μονάδα μέτρησης σχετικά με τον όγκο του υγρού και είναι μια ειδική υποδιαίρεση της μέτρησης του όγκου του υγρού, γνωστή ως λίτρο. Γενικά, είναι πολύ μικρή μέτρηση και θεωρείται ως το ένα τρισεκατομμυριοστό του λίτρου υγρού. Αυτός ο τύπος μέτρησης χρησιμοποιείται σε διάφορα επιστημονικά και ερευνητικά πεδία, αν και δεν χρησιμοποιείται συνήθως από τους περισσότερους ανθρώπους όταν αναφέρονται σε παρατηρήσιμες ποσότητες υγρού. Ένα πικολίτρο μπορεί μερικές φορές να αναφέρεται όταν συζητάμε μηχανές εκτύπωσης και αντιγραφής, συχνά σε σχέση με το μέγεθος μιας μόνο σταγόνας μελανιού από τα μηχανήματα, καθώς αυτά που παράγουν μικρότερες σταγόνες μελανιού μπορούν να δημιουργήσουν εικόνες μεγαλύτερης ανάλυσης.
Ως μέτρηση του όγκου του υγρού, το πικολίτρο είναι εξαιρετικά μικρό και γενικά δεν είναι κάτι που είναι πιθανό να συναντήσουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Συγκριτικά, μια μέση σταγόνα βροχής είναι αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες πικολίτρα σε όγκο, υποθέτοντας ένα μέσο μέγεθος σταγόνας βροχής περίπου 4 χιλιοστών σε διάμετρο. Αυτή η κλίμακα μπορεί να είναι χρήσιμη για σχεδόν μικροσκοπικές προσθήκες χημικών ουσιών, αλλά δεν αποτελεί πρακτική μέτρηση για τους περισσότερους ανθρώπους. Ως εκ τούτου, ένα πικολίτρο είναι συνήθως μια μονάδα μέτρησης που βρίσκεται στην επιστημονική έρευνα και τεχνολογία.
Σε σχέση με άλλες μετρήσεις, ένα πικολίτρο είναι περίπου ένα τρισεκατομμυριοστό του λίτρου σε όγκο. Η επιστημονική σημείωση αυτού του μεγέθους θα ήταν ότι ένα πικολίτρο είναι ίσο με 1×10-12 λίτρα. Η τυπική συντομογραφία για αυτή τη μέτρηση είναι “pL”, αν και μερικές φορές χρησιμοποιείται και “pl”. Σε σχέση με τις μετρικές μετρήσεις, στις οποίες ένα λίτρο θεωρείται γενικά ως ένα κυβικό δεκατόμετρο και ένα χιλιόλιτρο είναι ίσο με ένα κυβικό μέτρο, ισοδυναμεί με 1,000 κυβικά μικρόμετρα. Ένα μικρόμετρο είναι το ένα εκατομμυριοστό του μέτρου και ένα μόνο κυβικό μικρόμετρο ισούται με ένα φεμτόλιτρο, το οποίο είναι ισοδύναμο με ένα τετράδιοτο του λίτρου.
Ένα από τα λίγα μέρη που ένα άτομο εκτός επιστημονικών πεδίων μπορεί να συναντήσει ένα πικολίτρο ως μονάδα μέτρησης είναι σε σχέση με εκτυπωτές και φωτοαντιγραφικά υψηλής ποιότητας. Για κάθε εκτυπωτή που χρησιμοποιεί άμεσες εφαρμογές μελανιού, η μέτρηση του όγκου μιας σταγόνας μελανιού που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση είναι ισοδύναμη με τη μικρότερη δυνατή κουκκίδα ή pixel χρώματος στην εκτυπωμένη σελίδα. Αυτό σημαίνει ότι οι εκτυπωτές που χρησιμοποιούν μικρότερες σταγόνες μελανιού μπορούν να δημιουργήσουν μικρότερες κουκκίδες χρώματος και, ως εκ τούτου, να έχουν μεγαλύτερες αναλύσεις για εκτυπωμένες εικόνες. Ως εκ τούτου, οι κατασκευαστές συχνά διαφημίζουν τον όγκο σταγόνων μελάνης για σύγκριση και ορισμένοι εκτυπωτές παράγουν σταγόνες όγκου λίγων μόνο πικολίτρων.