Η μήτρα σωλήνα είναι ένα περιστροφικό εργαλείο που χρησιμοποιείται για την κοπή εξωτερικών σπειρωμάτων σε διάφορους τύπους σωλήνων ή σωλήνων. Η μήτρα στερεώνεται συνήθως στο τσοκ της μηχανής κοπής νημάτων ή σε μια ειδική λαβή για κοπή με το χέρι. Οι μήτρες σωλήνων διατίθενται συνήθως ως εργαλεία στυλ κασέτας ενός τεμαχίου ή ένθετα δύο τεμαχίων με μισό κέλυφος. Ένα καλούπι σωλήνα είναι ανοιχτό στο κέντρο του με μια σειρά από κοπτικές ακμές ή κοπτικά ένθετα κατά μήκος της εσωτερικής του επιφάνειας. Η μήτρα σωλήνα κόβει ένα νήμα που είναι ελαφρώς κωνικό μακριά από το άκρο του σωλήνα. Αυτό διευκολύνει την κοπή και εξασφαλίζει καλή στεγανοποίηση με κατάλληλα εξαρτήματα.
Οι μήτρες σωλήνων χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία διαφορετικών τύπων σωλήνων για την κοπή νημάτων που χρησιμοποιούνται για την ένωση των σωλήνων ή τη σύνδεση διαφόρων εξαρτημάτων. Οι μήτρες σωλήνων είναι διαθέσιμες για τους περισσότερους σωλήνες από σιδηρούχα μέταλλα και PVC και οι περισσότεροι λειτουργούν με παρόμοια αρχή. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη στροφή του εργαλείου στο άκρο του σωλήνα με το χέρι ή μέσω μιας μηχανής με σπείρωμα σωλήνα με ρεύμα. Αυτό κόβει προοδευτικά το νήμα στην επιφάνεια του σωλήνα. Καθώς το εργαλείο αρχίζει να κόβει, το νήμα θα προωθηθεί αποτελεσματικά κατά μήκος του σωλήνα με μόνο περιστροφική κίνηση να είναι απαραίτητη για την ολοκλήρωση της κοπής.
Οι περισσότερες μήτρες σωλήνων έχουν γενικά σωληνοειδές σχήμα και έχουν σχεδιαστεί για να κλειδώνουν στο τσοκ μιας μηχανής σπειρώματος σωλήνων ή μιας ειδικά σχεδιασμένης χειροκίνητης λαβής γνωστής ως κοντάκι. Αυτός ο τύπος μήτρας σωλήνα είναι συνήθως μονοκόμματος, αν και τα σχέδια με σπαστά, μισό κέλυφος είναι επίσης αρκετά κοινά. Η εσωτερική επιφάνεια του καλουπιού σωλήνα είναι εξοπλισμένη είτε με ενσωματωμένη κοπτική άκρη είτε με ξεχωριστά ένθετα κοπής. Οι ενσωματωμένες κεφαλές κοπής είναι κατασκευασμένες από σκληρυμένο χάλυβα εργαλείων ενώ ο τύπος ένθετου είναι γενικά κατασκευασμένος από χυτό χάλυβα με αφαιρούμενα κομμάτια κοπής από χάλυβα εργαλείων.
Οι ποικιλίες με μισό κέλυφος είναι γενικά τετράγωνες, μήτρες από χάλυβα εργαλείων και χρησιμοποιούνται σε ρυθμιζόμενες λαβές για προοδευτική κοπή. Αυτό επιτυγχάνεται ξεκινώντας την κοπή με τα δύο μισά της μήτρας ρυθμισμένα πιο μακριά από το τελικό βάθος κοπής. Μόλις επιτευχθεί η αρχική ρηχή κοπή, η διαδικασία επαναλαμβάνεται με τη μήτρα κλειστή μέχρι το τελικό της βάθος κοπής. Ο κατάλληλος σωλήνας PVC μπορεί επίσης να κοχλιωθεί χρησιμοποιώντας μια μήτρα σωλήνα, αν και η διαδικασία είναι λίγο διαφορετική. Στην περίπτωση του σωλήνα PVC, εισάγεται μια κωνική κληματαριά για να αποφευχθεί η ρωγμή του σωλήνα και να διατηρείται η μήτρα στο κέντρο.
Μια μήτρα σωλήνα κόβει ένα νήμα που είναι κωνικό προς το εσωτερικό της κοπής. Με άλλα λόγια, τα σπειρώματα μακριά από το άκρο του σωλήνα είναι πιο ρηχά από αυτά στο άκρο. Αυτό χρησιμεύει για να διευκολύνει την κοπή και το κωνικό νήμα εξασφαλίζει καλύτερη σφράγιση. Όλοι οι τύποι καλουπιών σωλήνων απαιτούν την προσθήκη λιπαντικού κοπής στην περιοχή κοπής για περαιτέρω διευκόλυνση της διαδικασίας σπειρώματος. Θα πρέπει επίσης να δίνεται μεγάλη προσοχή κατά τον καθαρισμό ή το χειρισμό σωλήνων με σπείρωμα, καθώς τα σπειρώματα μπορεί να είναι εξαιρετικά αιχμηρά.