Τα σχέδια κτιρίων είναι μια γραφική αναπαράσταση του πώς θα μοιάζει ένα κτίριο μετά την κατασκευή. Χρησιμοποιούνται από κατασκευαστές και εργολάβους για την κατασκευή κτιρίων κάθε είδους. Τα σχέδια κτιρίων είναι επίσης χρήσιμα όταν πρόκειται για την εκτίμηση του κόστους ενός έργου και για την προετοιμασία των προϋπολογισμών του έργου.
Η δημιουργία ενός συνόλου κτιριακών σχεδίων ξεκινά όταν ένας ιδιοκτήτης ή προγραμματιστής προσεγγίζει έναν αρχιτέκτονα με μια ιδέα για ένα νέο κτίριο. Ο αρχιτέκτονας εκδίδει πρόταση για τις υπηρεσίες του με βάση το είδος του έργου και την περιγραφή του ιδιοκτήτη. Το κόστος για τα σχέδια κυμαίνεται συνήθως από 3-5% του συνολικού κόστους του έργου. Μόλις ο ιδιοκτήτης υπογράψει συμβόλαιο με τον αρχιτέκτονα, ξεκινά η φάση του σχεδιασμού.
Σε μεγαλύτερα έργα, η διαδικασία σχεδιασμού περνάει από διάφορες διακριτές φάσεις. Ξεκινά με μια σχηματική φάση, όπου ο αρχιτέκτονας συλλαμβάνει τις βασικές πληροφορίες για το έργο και δημιουργεί απλές κατόψεις για να αντικατοπτρίζει αυτές τις πληροφορίες. Αφού ο ιδιοκτήτης εξετάσει αυτά τα σχέδια, ο αρχιτέκτονας προχωρά σε ένα πιο λεπτομερές σύνολο, που ονομάζεται φάση “Ανάπτυξη Σχεδιασμού”. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται μέσω μιας φάσης σχεδίασης 50%, μιας φάσης σχεδίασης 90% και ενός τελικού σετ κατασκευής. Μετά τη δημιουργία κάθε σετ σχεδίων, δίνεται στον ιδιοκτήτη μια περίοδος επανεξέτασης και τα σχόλιά του ενσωματώνονται στην επόμενη φάση.
Μόλις οριστικοποιηθούν τα οικοδομικά σχέδια, τίθενται σε προσφορά. Κατά τη διαδικασία υποβολής προσφορών, οι εργολάβοι και οι υπεργολάβοι εξετάζουν τα σχέδια και υποβάλλουν την τιμή τους για την ολοκλήρωση των εργασιών. Τις περισσότερες φορές, η εργασία ανατίθεται στον πλειοδότη, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Οι ιδιοκτήτες μπορούν επίσης να λαμβάνουν υπόψη την εμπειρία, το χρονοδιάγραμμα και τις σχέσεις κατά την ανάθεση ενός έργου.
Τα σχέδια κτιρίου μπορεί να αποτελούνται από ένα μόνο σχέδιο ή εκατοντάδες σελίδες. Για μεγαλύτερα ή πιο σύνθετα έργα που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ, τα σχέδια είναι συχνά διατεταγμένα με συγκεκριμένη σειρά, με βάση ένα σύστημα που αναπτύχθηκε από το Construction Specifications Institute (CSI). Σύμφωνα με το σύστημα CSI, τα σύνολα σχεδίων ξεκινούν με μια σελίδα τίτλου, η οποία εμφανίζει μια λίστα με όλα τα σχέδια που περιλαμβάνονται και επίσης ένα υπόμνημα συμβόλων. Αυτή η σελίδα ακολουθείται από πολιτικά σχέδια ή σχέδια τοποθεσίας. αρχιτεκτονικά σχέδια? μηχανολογικά και ηλεκτρολογικά σχέδια. στη συνέχεια οποιεσδήποτε ειδικές πληροφορίες, όπως συστήματα καταιωνιστήρων, ειδικός εξοπλισμός ή έπιπλα. Άλλες χώρες μπορεί να έχουν τα δικά τους τυποποιημένα συστήματα για οικοδομικά σχέδια.
Τα περισσότερα σετ σχεδίων συνοδεύονται από ένα βιβλίο προδιαγραφών ή βιβλίο προδιαγραφών. Αυτό το εγχειρίδιο είναι οργανωμένο σύμφωνα με τους κωδικούς CSI και περιέχει πληροφορίες για τα υλικά και τις μεθόδους που πρέπει να χρησιμοποιηθούν κατά την ολοκλήρωση του έργου. Είναι σημαντικό το βιβλίο προδιαγραφών να χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με τα σχέδια του έργου και μπορεί να υπάρχουν πληροφορίες στο ένα που δεν εμφανίζονται στο άλλο.