Η ένωση σωλήνων είναι μια ασφαλής και ημιμόνιμη σύνδεση μεταξύ δύο σωλήνων. Οι περισσότερες ενώσεις σωλήνων αποτελούνται από δύο σωλήνες που συνδέονται μεταξύ τους μέσω ενός τρίτου τεμαχίου. Και τα τρία έχουν σπείρωμα για να κάνουν μια σταθερή σύνδεση. Ενώ οι ενώσεις είναι παρόμοιες με τους συνδέσμους, είναι γενικά ευκολότερο να αποσυναρμολογηθούν και επιτρέπουν σε σωλήνες από διαφορετικά μέταλλα να ενωθούν με ασφάλεια. Αυτή η μέθοδος σύνδεσης είναι κοινή σε οικιακά και εμπορικά συστήματα σωληνώσεων.
Με την πρώτη ματιά, μια σύζευξη σωλήνα και μια ένωση σωλήνων φαίνονται πολύ παρόμοια. Και οι δύο συνδέουν δύο σωλήνες μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ένα αρσενικό και θηλυκό σύστημα σπειρώματος. Η κύρια διαφορά μεταξύ των συστημάτων προέρχεται από την πραγματική μέθοδο σύνδεσης. Δύο συζευγμένοι σωλήνες βιδώνονται απευθείας, ο ένας μέσα στον άλλο. Για να αποσυναρμολογήσετε τους σωλήνες, κάθε σωλήνας που συνδέεται με τον συζευγμένο σωλήνα πρέπει να περιστρέφεται. Σε ένα σύστημα πλήρους σωλήνων, αυτό θα σήμαινε ότι ολόκληρο το σύστημα πρέπει να αποσυναρμολογηθεί για να αφαιρεθεί ένας σωλήνας.
Με μια ένωση σωλήνων, τα δύο άκρα του σωλήνα δεν βιδώνονται το ένα μέσα στο άλλο – βιδώνουν το καθένα σε ένα τρίτο κομμάτι. Όταν ο ένας σωλήνας πρέπει να αποσυνδεθεί από τον άλλο, το τεμάχιο ένωσης απλώς βιδώνει εντελώς σε έναν από τους δύο σωλήνες. Εάν και τα δύο άκρα ενός σωλήνα συνδέονται με σύνδεση, ο σωλήνας μπορεί να αφαιρεθεί μόνος του χωρίς να ξεβιδωθούν οι άλλοι σωλήνες του συστήματος.
Η δεύτερη χρήση για μια ένωση σωλήνων είναι ένα σύστημα προστασίας. Αυτές οι ενώσεις, συχνά κατασκευασμένες από πλαστικό, εμποδίζουν τους σωλήνες από διαφορετικά μέταλλα να έρχονται σε επαφή μεταξύ τους. Όταν δύο μέταλλα αγγίζουν το ίδιο αγώγιμο υλικό, δημιουργείται ένα φαινόμενο που ονομάζεται γαλβανική διάβρωση. Οποιοδήποτε αγώγιμο υγρό, όπως το νερό, θα προκαλέσει τη μετακίνηση ηλεκτρονίων από το ένα υλικό στο άλλο. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα ο ένας από τους σωλήνες να διαλύεται αργά και ο άλλος να συσσωρεύει υλικό.
Αυτές οι ενώσεις σωλήνων γενικά δημιουργούν έναν φυσικό διαχωρισμό μεταξύ των δύο σωλήνων. Όταν ένας σωλήνας βιδώνει στην ένωση, υπάρχει ένα μικρό πλαστικό φράγμα που καλύπτει πλήρως το μέταλλο. Ο δεύτερος σωλήνας βιδώνεται στο σύστημα μέχρι το φράγμα και εμποδίζεται να έρθουν σε φυσική επαφή. Αυτός ο τύπος ένωσης σωλήνων δεν θα σταματήσει εντελώς τη γαλβανική διάβρωση, αλλά θα την επιβραδύνει δραματικά.
Οι ενώσεις σωλήνων είναι κοινές σε όλα τα είδη βασικών καταστάσεων υδραυλικών εγκαταστάσεων. Τα σπίτια και οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν συνήθως αυτά τα συστήματα σωληνώσεων επειδή είναι εύκολο να συντηρηθούν και να επισκευαστούν. Το μειονέκτημα, δεδομένου ότι έχουν περισσότερα εξαρτήματα με σπείρωμα, είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν διαρροή από τους τυπικούς συνδέσμους. Ως αποτέλεσμα, επικίνδυνα υγρά ή υγρά υψηλής πίεσης συχνά μετακινούνται μέσω σωλήνων που συνδέονται με άλλες μεθόδους.