Ένα πιστοποιητικό καταπιστεύματος είναι ένα εξασφαλισμένο ομόλογο, συνήθως σε μια δημόσια εταιρεία, που υποστηρίζεται από άλλα περιουσιακά στοιχεία που διατηρούνται ως εξασφάλιση. Μια εταιρεία θα εκδώσει πιστοποιητικά καταπιστεύματος για την άντληση κεφαλαίων για διάφορες δαπάνες. Εάν η εταιρεία που έχει το χρέος δεν πληρώσει πλήρως το δάνειο, τότε τα περιουσιακά στοιχεία της ασφάλειας μπορούν να πουληθούν ή να δεσμευτούν ώστε οι κάτοχοι πιστοποιητικών καταπιστεύματος να ανακτήσουν μέρος της επένδυσής τους. Τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη πιστοποιητικών καταπιστεύματος περιλαμβάνουν μετοχές εταιρείας ή φυσικό εξοπλισμό.
Αν και τα πιστοποιητικά καταπιστεύματος θεωρούνται πιο ασφαλή από τα μη εξασφαλισμένα χρέη, συνήθως κερδίζουν χαμηλότερους τόκους από τις πιο ριψοκίνδυνες, πιο επιθετικές επενδύσεις. Οι επενδυτές που κατέχουν πιστοποιητικά καταπιστεύματος για μια εταιρεία πρέπει να γνωρίζουν τη συνολική οικονομική κατάσταση αυτής της εταιρείας καθώς και ποια υποκείμενα περιουσιακά στοιχεία διατηρούνται ως ασφάλεια για την υποστήριξη των πιστοποιητικών. Οι επενδυτές θα πρέπει επίσης να είναι επιφυλακτικοί όσον αφορά την επένδυση σε πιστοποιητικά καταπιστεύματος που έχουν μετοχές της ίδιας εταιρείας με την εξασφάλιση του πιστοποιητικού, γιατί εάν η εταιρεία αντιμετωπίσει οικονομικά προβλήματα, τότε τα πιστοποιητικά καταπιστεύματος μπορεί να γίνουν τόσο άχρηστα όσο η μετοχή της εταιρείας που τα υποστηρίζει.
Ένα ομόλογο είναι μια επένδυση χρέους στην οποία μια εταιρεία ή μια κυβέρνηση θα δανειστεί κεφάλαια για να αντλήσει κεφάλαια για δαπάνες όπως η αγορά εξοπλισμού. Ο εκδότης έχει νομική υποχρέωση να αποπληρώσει το ποσό του δανείου στους επενδυτές μέχρι μια καθορισμένη ημερομηνία. Το ποσοστό του τόκου που υπόσχεται να πληρώσει ο εκδότης για το δάνειο αναφέρεται στο ομόλογο τη στιγμή της έκδοσης.
Γενικά, υπάρχουν δύο είδη ομολόγων: τα εξασφαλισμένα και τα μη εξασφαλισμένα. Ένα εξασφαλισμένο ομόλογο, όπως ένα πιστοποιητικό καταπιστεύματος, είναι ένα ομόλογο για το οποίο ο εκδότης έχει καθορίσει ορισμένα περιουσιακά στοιχεία ως εξασφάλιση για τις πληρωμές κεφαλαίου και τόκων του δανείου. Ένας διαχειριστής κατέχει τον τίτλο αυτών των περιουσιακών στοιχείων, έτσι ώστε σε περίπτωση αθέτησης υποχρέωσης, ο ομολογιούχος να μπορεί να διεκδικήσει τα περιουσιακά στοιχεία της ασφάλειας. Αντίθετα, ένα μη εξασφαλισμένο ομόλογο δεν έχει εξασφαλίσεις για να το στηρίξει και θεωρείται υψηλότερος κίνδυνος από ένα ομόλογο με εξασφάλιση, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι προσφέρει υψηλότερο εισόδημα. Ένα παράδειγμα μη εξασφαλισμένου ομολόγου είναι ένα ομόλογο υψηλής απόδοσης ή ένα ομόλογο ανεπιθύμητων.
Ένα ομόλογο καταπιστεύματος εξασφαλίσεων είναι ένας τύπος πιστοποιητικού καταπιστεύματος που εκδίδεται από εταιρείες. Υποστηρίζεται από τίτλους άλλων εταιρειών που κατέχει η εταιρεία ως επενδύσεις. Το ομόλογο μπορεί να υποστηρίζεται από περιουσιακά στοιχεία όπως μετοχές και ομόλογα θυγατρικών μερικής ή εξ ολοκλήρου ιδιοκτησίας, μετοχές και ομόλογα μιας εντελώς διαφορετικής εταιρείας ή κρατικούς τίτλους του Δημοσίου.
Ένας άλλος τύπος πιστοποιητικού εμπιστοσύνης ονομάζεται πιστοποιητικό εμπιστοσύνης εξοπλισμού, το οποίο συνήθως εκδίδεται από αεροπορικές εταιρείες, εταιρείες μεταφοράς φορτηγών, σιδηροδρόμους και εταιρείες πετρελαίου. Με αυτό το είδος πιστοποιητικού, τα δανεισμένα κεφάλαια χρησιμοποιούνται για την αγορά φυσικού εξοπλισμού. Ο τίτλος του εξοπλισμού διατηρείται από έναν διαχειριστή, γενικά μια τράπεζα, έως ότου εξοφληθούν πλήρως όλα τα πιστοποιητικά. Το πιστοποιητικό συνήθως ωριμάζει πριν φθαρεί ο εξοπλισμός, επομένως το ποσό που δανείζεται είναι συνήθως μικρότερο από την πλήρη αξία των περιουσιακών στοιχείων που εξασφαλίζουν το πιστοποιητικό εμπιστοσύνης.