Ένα πρόγραμμα πιστοποίησης συστήματος γεωγραφικών πληροφοριών (GIS) εκπαιδεύει τους ανθρώπους πώς να ενσωματώνουν εξειδικευμένο λογισμικό με δημογραφικά δεδομένα προκειμένου να δημιουργούν συνεκτικές, πολυδιάστατες αναφορές. Εκπαιδευμένοι επαγγελματίες GIS είναι σε θέση να ενσωματώσουν χαρακτηριστικά χαρτογράφησης όπως όρια δήμων, ονόματα οδών, σύνορα κρατών, κυβερνητικές οντότητες και άλλες επίσημες ονομασίες χρησιμοποιώντας λογισμικό GIS, το οποίο συνδυάζει τοπογραφικά χαρακτηριστικά και δυνατότητες χαρτογράφησης. Ένα πιστοποιητικό GIS από έναν σεβαστό οργανισμό δείχνει ότι ο παραλήπτης είναι κάπως ειδικός στον τομέα. Ένα πιστοποιητικό μπορεί επίσης να βοηθήσει το πιστοποιημένο επαγγελματικό GIS να προχωρήσει περαιτέρω στην καριέρα του.
Μερικές φορές τα προγράμματα πιστοποίησης GIS προσφέρονται μέσω κολλεγίων και πανεπιστημίων. Άλλα προγράμματα πιστοποιητικών GIS είναι διαθέσιμα μέσω ανεξάρτητων ιδρυμάτων. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ενήλικοι φοιτητές ακολουθούν προγράμματα πιστοποίησης αντί για πλήρη προγράμματα σπουδών, ώστε να μπορούν να αποκτήσουν την εκπαίδευση που χρειάζονται χωρίς να χρειαστεί να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους. Εκτός από την εκπαίδευση των μαθητών για τον τρόπο χρήσης του λογισμικού, τα προγράμματα πιστοποιητικών GIS περιλαμβάνουν επίσης βασικά μαθήματα γεωγραφίας και χαρτογραφίας. Μαζί με αυτά τα βασικά μαθήματα και την εξειδικευμένη κατάρτιση λογισμικού, πολλά προγράμματα πιστοποιητικών GIS διαθέτουν μαθήματα πολιτικών επιστημών, κοινωνιολογίας και περιβαλλοντικών μελετών.
Όπως και με άλλα προγράμματα πιστοποίησης, οι μαθητές παρακολουθούν μερικές φορές εκπαίδευση GIS μετά από αρκετά χρόνια εμπειρίας σε σχετική καριέρα. Για τέτοιους επαγγελματίες, τα προγράμματα πιστοποίησης GIS είναι ιδανικά, επειδή επιτρέπουν στους μαθητές να αποκτήσουν την εξειδικευμένη κατάρτιση που χρειάζονται χωρίς να αφιερώσουν χρόνια στη διδασκαλία της τάξης. Παρ ‘όλα αυτά, η εισαγωγή σε προγράμματα πιστοποιητικών GIS είναι συχνά ιδιαίτερα ανταγωνιστική, ειδικά για προγράμματα που σχετίζονται με κολέγια και πανεπιστήμια.
Εκτός από τις δυνατότητες χαρτογράφησης, το λογισμικό GIS χρησιμοποιείται για τη δημιουργία δεδομένων που σχετίζονται με πολιτικές και κοινωνικές υπηρεσίες. Οι επαγγελματίες του GIS απασχολούνται από δήμους σε τμήματα σχεδιασμού και άλλα τμήματα που καθορίζουν ή παρέχουν κοινωνικές υπηρεσίες, όπως τα τμήματα υγείας. Χρησιμοποιούν την εκπαίδευσή τους για να μελετήσουν θέματα όπως τα πρότυπα κυκλοφορίας για να καθορίσουν εάν χρειάζονται φανάρια σε συγκεκριμένες γωνίες ή δεδομένα δημογραφικών γειτονιών για να καθορίσουν πού θα τοποθετηθούν νέα σχολεία ή νοσοκομεία.
Ολοκληρώνοντας με επιτυχία ένα πρόγραμμα πιστοποίησης GIS, οι φοιτητές συχνά γίνονται επιλέξιμοι να υποβάλουν αίτηση για επίσημη πιστοποίηση ως επαγγελματίας GIS. Μερικοί άνθρωποι εκπαιδεύονται να χρησιμοποιούν λογισμικό GIS είτε μόνοι τους είτε στην εργασία. Εκτός από τον κίνδυνο να μην μάθουν πώς να χρησιμοποιούν σωστά το λογισμικό, τα άτομα που εκπαιδεύονται συχνά θεωρούν ότι είναι δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να αποκτήσουν πιστοποίηση.