Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, ένα πιστοποιητικό οικονομικής διαχείρισης είναι ένα ακαδημαϊκό διαπιστευτήριο που σηματοδοτεί συγκεκριμένη κατάρτιση στον λογιστικό ή επιχειρηματικό οικονομικό σχεδιασμό. Είναι κάτι περισσότερο από ένα μόνο μάθημα, αλλά λιγότερο από ένα πτυχίο. Τα προγράμματα πιστοποίησης είναι συνήθως προσανατολισμένα σε έμπειρα στελέχη λογιστικής που θέλουν να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους σε έναν συγκεκριμένο τομέα. Η κατοχή πιστοποιητικού χρηματοοικονομικής διαχείρισης μπορεί επίσης να βοηθήσει τους επαγγελματίες να ενισχύσουν το βιογραφικό τους και τις δυνατότητες πρόσληψης ενεργώντας ως ένα είδος απόδειξης γνώσης.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη πιστοποιητικών χρηματοοικονομικής διαχείρισης. Τα περισσότερα προσφέρονται σε πανεπιστήμια, συνήθως μέσω του τμήματος συνεχούς εκπαίδευσης των επιχειρηματικών σχολών και των λογιστικών ιδρυμάτων. Κυκλοφορούν κυρίως σε υπάρχοντες επαγγελματίες, αν και φοιτητές και νέοι απόφοιτοι μερικές φορές εγγράφονται ως μέσο βελτίωσης των μακροπρόθεσμων προοπτικών απασχόλησής τους. Ορισμένες χρηματοπιστωτικές εταιρείες και εργοδότες απαιτούν επίσης από τους υπαλλήλους τους να ολοκληρώνουν τακτικά προγράμματα πιστοποίησης ως τρόπο διατήρησης ενός ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος.
Τα πιστοποιητικά συνήθως κερδίζονται μέσω της επιτυχούς ολοκλήρωσης ορισμένων βασικών μαθημάτων. Σχεδόν όλα τα προγράμματα περιλαμβάνουν ευρείες τεχνικές χρηματοοικονομικής διαχείρισης στις απαιτούμενες τάξεις τους. Τα μαθήματα είναι πιθανό να καλύψουν συγκεκριμένα εργαλεία χρηματοοικονομικής διαχείρισης, δεξιότητες διαχείρισης χρηματοδότησης επιχειρήσεων και βασική οικονομική ανάλυση. Ένας από τους κύριους στόχους κάθε προγράμματος πιστοποιητικών χρηματοοικονομικής διαχείρισης είναι να ορίσει ορισμένους επαγγελματίες που διαθέτουν ανώτερη γνώση του τομέα. Για να γίνει αυτό απαιτείται από τους μαθητές να επιδεικνύουν την αριστεία σε μια σειρά από σύνολα δεξιοτήτων.
Τα πανεπιστήμια τείνουν να προσφέρουν προγράμματα πιστοποιητικών οικονομικής διαχείρισης που συμβαδίζουν με την τεχνογνωσία της σχολής τους ή που κατά τα άλλα εμπίπτουν στη μεγαλύτερη αποστολή του σχολείου. Ένα λογιστικό πρόγραμμα γνωστό ότι διαπρέπει σε διεθνή οικονομικά μπορεί να προσφέρει ένα διεθνές πιστοποιητικό οικονομικής διαχείρισης, για παράδειγμα, ενώ ένα σχολείο με πολύ ισχυρή μη κερδοσκοπική διοίκηση διοίκησης μπορεί να προσφέρει ένα μάθημα πιστοποίησης ειδικά για φοιτητές που επιθυμούν να εργαστούν για το δημόσιο συμφέρον. Το ίδιο ισχύει για τη διαχείριση προσωπικών οικονομικών και την οικονομική ανάλυση.
Τα σχολεία γενικά ορίζουν ωράρια μαθημάτων ώστε να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις των εργαζομένων επαγγελματιών. Τα προγράμματα πιστοποίησης διαρκούν συχνά έναν ορισμένο αριθμό εβδομάδων, με μαθήματα που προσφέρονται είτε τα βράδια είτε τα Σαββατοκύριακα. Ορισμένα προγράμματα προσφέρουν επίσης συμπυκνωμένα προγράμματα πιστοποιητικών που λαμβάνουν χώρα σε ορισμένο αριθμό μεγάλων ημερών. Τα περισσότερα μαθήματα κορυφώνονται με μια εξέταση, ένα έγγραφο ή κάποια άλλη βαθμολογημένη αξιολόγηση και η συμμετοχή μπορεί επίσης να βαθμολογηθεί. Η ολοκλήρωση του μαθήματος είναι συνήθως πιο σημαντική από τη βαθμολογία, ωστόσο, καθώς τα αντίγραφα σπάνια εκδίδονται ή ακόμη και ζητούνται.
Ανάλογα με το πρόγραμμα, μερικές φορές μπορεί να αποκτηθεί ένα πιστοποιητικό οικονομικής διαχείρισης μέσω Διαδικτύου. Τα διαδικτυακά προγράμματα προσφέρουν ανώτερη ευελιξία, καθώς οι μαθητές μπορούν συνήθως να συνδεθούν και να συμπληρώσουν προαπαιτούμενα όπως το επιτρέπει το πρόγραμμά τους. Οι οικονομικοί επαγγελματίες πρέπει συνήθως να είναι λίγο προσεκτικοί όσον αφορά τον αυστηρά διαδικτυακό προγραμματισμό, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι η εκπαίδευσή τους είναι τόσο πολύτιμη όσο φαίνεται στην αρχή. Τα πιστοποιητικά που εκδίδονται από πανεπιστήμια μέσω διαδικτυακών επεκτάσεων είναι συνήθως πάντα ένα σίγουρο στοίχημα. Αυτά που εκδίδονται από εταιρείες Διαδικτύου ή σχολεία που υπάρχουν εξ ολοκλήρου στην εικονική σφαίρα ενδέχεται να προκαλέσουν φρύδια στον κόσμο της χρηματοοικονομικής διαχείρισης, ωστόσο, αυτό μπορεί να νικήσει ολόκληρο τον σκοπό της απόκτησης των διαπιστευτηρίων στην πρώτη θέση.